Após o Rallye Monte Carlo, Toni Gardemeister já tinha anunciado que ia disputar o Intercontinental Rally Challenge 2011, ficando por confirmar os seus novos parceiros e com que carro.

A Hankook UK também já tinha manifestado interesse em apoiar um piloto esta temporada e pensa ter encontrado em Toni Gardemester, o parceiro ideal para voltar a competir com os seus pneus no IRC.

O finlandês vai dispor de um competitivo Skoda Fabia S2000, com as cores e pneumáticos da Hankook que será assistido e preparado pela sua nova e própria equipa. Gardemeister já tinha trabalhado anteriormente com a Hankook em 2009, no projecto do Opel Corsa OPC S2000 e também já tinha sido piloto oficial da Skoda Motorsport durante algumas temporadas no passado.

Toni Gardemeister: "Estou muito ansioso por trabalhar com a Hankook outra vez. O Skoda é um carro com provas dadas no IRC e os pneus Hankook tiveram um desempenho brilhante nestes eventos nos últimos anos, por isso, estou radiante com o pacote que conseguimos reunir. Tendo conduzido pela Skoda no passado, eu sei que o carro vai ser bom e estou muito ansioso por iniciar com os testes antes de começar nas Canárias."

Para além do Rallye Monte Carlo que disputou em Janeiro, Toni Gardemeister vai participar em mais oito eventos do IRC, pondo de parte, infelizmente, as provas dos Açores, Madeira e Chipre.

PROGRAMA IRC 2011
14 a 16 Abr. Rally Islas Canárias (Espanha)
13 a 15 Mai. Tour de Corse (França)
02 a 04 Jun. Prime Yalter Rally (Ucrânia)
23 a 25 Ago. Geko Ypres Rally (Bélgica)
26 a 28 Ago. Barum Rally Zlín (República Checa)
09 a 11 Set. Mceske Rally (Hungria)
22 a 24 Set. Rally Sanremo (Itália)
14 a 16 Out. Scotland Rally (Escócia)

Colaboração Ricardo Nascimento

Após a incertezas no inicio do ano, a organização do Rally Islas Canárias conseguiu reunir todos os esforços para colocar na estrada a 35ª edição do evento espanhol, pelo segundo ano consecutivo no IRC, onde espera ter um recorde de cerca de 20 viaturas S2000 à partida.

Até à altura, já estão várias equipas inscritas no rally espanhol, contando com os principais pilotos que estão a disputar o campeonato, com todas as marcas de topo (Skoda, Peugeot, Ford e Proton) representadas ao mais alto nível deste campeonato.

A Skoda Motorsport vai contar novamente com Jan Kopecký e o campeão Juho Hänninen, bem como, Andreas Mikkelsen (Skoda UK) e Freddy Loix (Skoda Bélgica). Também a representar a marca checa, estará novamente o piloto espanhol Alberto Hévia com o Fabia S2000.

O vencedor do Rallye Monte Carlo, Bryan Bouffier, vai tentar defender a liderança do campeonato, com um Peugeot 207 S2000 da PH Sport. A equipa belga Kronos, terá novamente Guy Wilks (Peugeot UK) e Thierry Neuville (Peugeot Belux), não esquecendo o nosso representante português neste campeonato, Bruno Magalhães com a Peugeot Portugal.

A Proton liderada por Chris Mellors, vai deslocar dois Satria Neo S2000 ao arquipélago espanhol, com Per-Gunnar Andersson e um segundo piloto que ainda não é conhecido, para fazer dupla com o sueco.

Xavier Pons, o campeão em título do SWRC, vai representar a Ford ao mais alto nível que também vai contar com o jovem italiano, Umberto Scandola mas, em equipas diferentes.

Embora sem ter definido o carro a utilizar, o finlandês Toni Gardemeister também já confirmou a presença na prova. Por outro lado, o ex-campeão Enrique Garcia Ojeda, poderá estar à partida com uma viatura S2000, a fazer equipa com outro piloto das Canárias. Também confirmados mas, sem aspirações a grandes resultados, estão os espanhóis David e Jonathan Pérez e o italiano Massimiliano Setembrini, todos em Peugeot.

Por fim e como é hábito nas provas espanholas, a Porsche vai estar representada por Miguel Fuster e Alfonso Viera, este último, com o carro que era conduzido por Sérgio Vallejo que por sua vez, ainda não sabe se estará à partida com um carro da categoria GT ou com um S2000.

Colaboração Ricardo Nascimento