VODAFONE RALLY DE PORTUGAL (DIA 2 – 1ª ETAPA)
Sébastien Ogier vai entrar no dia de sábado do Vodafone Rally de Portugal com uma curta vantagem de 3,7 segundos sobre Thierry Neuville, depois de uma sexta-feira dramática que alterou por completo a luta pela liderança.
Adrien Fourmaux parecia ter a situação controlada durante grande parte do dia, depois de ultrapassar o líder da noite, Oliver Solberg, na manhã de sexta-feira. No entanto, o rali do piloto da Hyundai desmoronou-se na PEC 8, em Góis, quando uma saída de estrada lhe provocou furos nos pneus dianteiro direito e traseiro direito.
Ogier, que durante a manhã procurava ritmo e equilíbrio no seu Toyota GR Yaris Rally1, evitou problemas e ascendeu à liderança. O sete vezes vencedor em Portugal reforçou depois a sua posição com o melhor tempo em Lousã 2, antes de Neuville responder na derradeira passagem por Mortágua, reduzindo a diferença para apenas 3,7 segundos no final do dia.
“Estou satisfeito por terminar o dia”, afirmou o francês. “Amanhã começa um novo rali. Penso que podemos estar satisfeitos com aquilo que fizemos esta tarde, porque a manhã foi complicada.”
A sexta-feira começou por pertencer a Fourmaux e Sami Pajari. Pajari venceu Mortágua 1 e Arganil 1, subindo do sexto ao segundo lugar da geral, enquanto a consistência e a boa escolha de pneus de Fourmaux lhe garantiram uma vantagem de 7,7 segundos antes da assistência remota.
O francês continuava na liderança após a PEC 7, mas tudo mudou na especial seguinte, em Góis. Primeiro, Solberg saiu de estrada e regressou após quase capotar o carro. Depois, Fourmaux sofreu um incidente praticamente idêntico no mesmo local e teve de parar após a meta para trocar duas rodas. Caiu da primeira para a sexta posição da geral, a 34,3 segundos de Ogier.
“Perdi os travões, por isso não consegui abrandar e saímos largo”, explicou Fourmaux. “Verificámos tudo no carro e seguimos em frente. Faz parte dos ralis.”
Neuville também teve um dia longe de perfeito, lutando com o equilíbrio do Hyundai durante a manhã, mas o belga evitou problemas maiores e melhorou à medida que as condições evoluíam. Venceu a Lousã 1 e terminou o dia novamente com o melhor tempo em Mortágua 2, recuperando 1,2 segundos a Ogier na última especial.
“Pelo menos o andamento está lá”, disse Neuville. “Penso que estivemos bem.”
Pajari terminou o dia no último lugar provisório do pódio, a 15,2 segundos da liderança, depois de uma das suas melhores jornadas em terra aos comandos de um Rally1. O finlandês entrou claramente na luta pelos primeiros lugares graças ao forte ritmo matinal, embora um pneu fora da jante na PEC 7, um pião parcial na PEC 9 e um para-brisas partido na última especial lhe tenham custado alguns segundos.
“Foi um dia bastante positivo”, afirmou Pajari. “Infelizmente perdemos alguns segundos, mas isto são os ralis. Ainda faltam dois dias e estamos na luta.”
Solberg segue em quarto lugar, apenas a 1,2 segundos de Pajari, após um dia frustrante em que teve dificuldades em sentir confiança no carro e perdeu a liderança na manhã de sexta-feira. O sueco manteve-se perto apesar do incidente em Góis e conseguiu o segundo melhor tempo na última especial.
O líder do campeonato, Elfyn Evans, terminou o dia em quinto, a 32,5 segundos da liderança, depois de abrir a estrada durante toda a sexta-feira. O galês descreveu a segunda passagem por Mortágua como “uma praia dentro dos sulcos”, mas concluiu o dia sem problemas.
Fourmaux é sexto, a 1,8 segundos de Evans, enquanto Takamoto Katsuta ocupa o sétimo posto após um dia complicado em busca de aderência e confiança no Toyota. Dani Sordo é oitavo pela Hyundai, depois de uma escolha errada de pneus na manhã lhe ter custado tempo, agravando-se as perdas durante a tarde.
Josh McErlean ocupa o nono lugar para a M-Sport Ford, apesar de uma penalização de 50 segundos devido a um atraso na saída da assistência remota, provocado por dificuldades em colocar o Puma Rally1 a trabalhar. Já o colega de equipa Jon Armstrong enfrentou a segunda metade do dia sem direção assistida, com o navegador Shane Byrne a ajudá-lo nas mudanças de caixa e no uso do travão de mão nas curvas mais lentas.
Mārtiņš Sesks mostrou um andamento mais competitivo para a M-Sport, incluindo o quarto e terceiro melhores tempos em Góis e Lousã 2, respetivamente, antes de um duplo furo na última especial lhe custar mais de três minutos.
Nikolay Gryazin terminou o dia como melhor piloto do WRC2, no 10.º lugar da geral aos comandos de um Lancia, à frente de Jan Solans, 11.º classificado.
O sábado será o dia mais longo do rali, com duas passagens por Felgueiras, Cabeceiras de Basto, Amarante e Paredes, antes da super-especial de Lousada.
CLASSIFICAÇÃO DIA 2
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 1h28m25.2s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +3.7s
3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +15.2s
4 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +16.4s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +28.1s
6 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +34.3s
7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +50.1s
8 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) +1m23.3s
9 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +2m20.7s
10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +4m34.8s
