Luís Rego Jr sagra-se campeão dos Açores no Explore Santa Maria Rallye

Fotos: ADBett. Rallys

Luís Rego Jr e José Janela confirmaram no 45.º Explore Santa Maria Rallye aquilo que há muito se adivinhava: a conquista do título de Campeões dos Açores de Ralis de 2026. A dupla do Skoda Fabia RS Rally2 venceu a sexta prova da temporada e garantiu matematicamente o título quando ainda faltam três ralis para o final do campeonato.

O domínio de Luís Rego Jr em Santa Maria voltou a ser absoluto. O piloto venceu as nove provas especiais de classificação, liderando a competição do primeiro ao último troço e somando o sexto triunfo em outras tantas provas disputadas esta temporada. Sem oposição direta de viaturas Rally2 e beneficiando também da sua experiência, Luís Rego confirmou uma superioridade que tem sido evidente ao longo de todo o campeonato.

Se a discussão pela vitória teve pouca história, muito diferente foi a luta pelo segundo lugar. Pedro Câmara/Nuno Cabral, em Opel Corsa Rally4, e Max Salvador/João Valente, em Mitsubishi Lancer Evo IX, protagonizaram um duelo intenso que se prolongou praticamente durante toda a prova.

Max Salvador ocupou durante mais tempo a segunda posição, mas Pedro Câmara nunca permitiu ao adversário ganhar uma vantagem confortável. A competitividade foi de tal ordem que, após a quarta especial, os dois chegaram a estar em igualdade de tempo. A partir daí, as diferenças mantiveram-se reduzidas, quase sempre na casa de apenas um a dois segundos.

A decisão ficou mesmo reservada para a derradeira especial. Pedro Câmara conseguiu ser mais rápido que Max Salvador no momento decisivo e saltou para o segundo lugar da classificação geral, relegando o piloto do Mitsubishi para o terceiro posto. Foi, sem dúvida, a grande luta e o principal foco de emoção desta edição do Explore Santa Maria Rally.

O segundo lugar absoluto permitiu ainda a Pedro Câmara e Nuno Cabral conquistarem nova vitória entre as viaturas de duas rodas motrizes. Sempre que participou no Campeonato dos Açores de Ralis esta temporada, Pedro Câmara venceu nesta categoria, voltando em Santa Maria a demonstrar um ritmo muito forte com o Opel Corsa Rally4.

Rafael Botelho/Tiago Silva, em Peugeot 208 Rally4, terminaram no segundo lugar das duas rodas motrizes, a pouco mais de 33 segundos de Câmara, depois de uma prova de recuperação, em que chegaram a rodar em quarto lugar. André Oliveira/António Freitas asseguraram o terceiro posto da categoria e o quinto lugar absoluto, terminando apenas 4,2 segundos atrás de Botelho. Gustavo Silva/Pedro Castro, também em Peugeot 208 Rally4, ficaram na quarta posição entre os 2RM.

Com muito público nas estradas e o habitual entusiasmo que transforma o rali num dos grandes acontecimentos desportivos da ilha de Santa Maria, a 45.ª edição ficou marcada por dois momentos distintos: o domínio incontestado e a consagração de Luís Rego Jr e José Janela como campeões açorianos de 2026 e a emocionante batalha pelo segundo lugar, decidida apenas nos últimos quilómetros a favor de Pedro Câmara e Nuno Cabral.

VENCEDORES DE TROÇOS
Luís Rego Jr (9)

COMANDANTES SUCESSIVOS
Luís Rego Jr (Pec 1 a 9)

CLASSIFICAÇÃO FINAL