O futuro da derradeira prova do Campeonato do Mundo de Ralis de 2026 permanece em aberto. A FIA deverá decidir até meados de setembro se o Rali da Arábia Saudita se mantém no calendário, sendo atualmente considerados dois cenários: encontrar uma prova substituta ou reduzir o campeonato a 13 rondas.
O Rali da Arábia Saudita continua oficialmente marcado para 11 a 14 de novembro e mantém-se como a 14.ª e última prova no calendário oficial do WRC, como consta do calendário publicado no site WRC. Contudo, a instabilidade no Médio Oriente está a obrigar a FIA e o promotor do campeonato a acompanharem permanentemente a situação.
Em declarações divulgadas pelo Motorsport.com, Emilia Abel, responsável da FIA pelos ralis, confirmou que o organismo está a trabalhar em conjunto com o promotor e a discutir o assunto com as equipas dos construtores. A dirigente acrescentou que a decisão terá de ser tomada até meados de setembro devido às necessidades logísticas do campeonato.
A FIA afirma, para já, que continua a trabalhar para manter a prova saudita. Também ainda não confirmou publicamente a existência de um plano alternativo, embora várias provas europeias estejam a ser apontadas como possíveis substitutas.
Uma das hipóteses é o WRC terminar após 13 provas. Nesse caso, o Rally Italia Sardegna, marcado para 1 a 4 de outubro, passaria a ser a derradeira ronda da temporada. Esta solução foi defendida por Jari-Matti Latvala, responsável da Toyota, que considera não ser necessário encontrar uma substituta. “Para mim, já existem provas suficientes no calendário. Não penso que seja necessária uma substituição”, afirmou Latvala ao DirtFish.
O encerramento antecipado do campeonato também levantaria problemas no WRC2, uma vez que alguns concorrentes escolheram a Arábia Saudita entre as sete provas em que pretendiam pontuar. Emilia Abel reconheceu que retirar simplesmente esta ronda do calendário não é uma decisão simples devido aos programas já definidos pelos concorrentes.
Portugal continua, entretanto, a ser apontado como uma das alternativas mais consistentes. Segundo informações avançadas pela AutoHebdo, o Rali Seis Cidades do Norte de Portugal, marcado para 23 a 25 de outubro, será o principal favorito caso a FIA procure outra prova em terra para substituir a Arábia Saudita.
O Rali Seis Cidades do Norte apresenta a vantagem de já estar integrado no calendário internacional como derradeira ronda do ERC. A prova disputa-se em terra, tem Fafe como principal centro operacional e utiliza uma região com larga experiência na organização de competições do Mundial e do Europeu.
