O Grupo Desportivo Comercial (GDC) não esconde aquele que é um dos grandes objetivos da 59.ª Volta à Ilha de São Miguel – By Azores Rallye: colocar novamente a histórica prova açoriana no Campeonato de Portugal de Ralis (CPR) já em 2027.
A ambição foi novamente assumida esta quinta-feira, durante a apresentação pública da prova nas Portas da Cidade, em Ponta Delgada, onde o presidente do Grupo Desportivo Comercial, Luís Pimentel, reforçou a aposta que está a ser feita para que esta edição demonstre que São Miguel reúne todas as condições para voltar a receber o principal campeonato nacional de ralis.
Também a vice-presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada manifestou o apoio a este objetivo, reforçando a importância que o regresso ao Campeonato de Portugal de Ralis poderá representar para a prova, para o automobilismo açoriano e para a própria promoção da ilha de São Miguel.
A candidatura ao CPR está, aliás, no centro de toda a estratégia montada pelo GDC para a edição de 2026. A organização sabe que a prova estará sob particular atenção e pretende demonstrar capacidade organizativa, qualidade desportiva e elevados padrões de segurança, argumentos considerados fundamentais para concretizar o desejado regresso ao Nacional.
O próprio diretor de prova, António Medeiros, já tinha assumido que a 59.ª edição seria encarada com uma responsabilidade acrescida precisamente por estar a ser avaliada no contexto da candidatura ao CPR. Para o GDC, uma organização bem-sucedida poderá reforçar a credibilidade da prova e abrir caminho a uma nova etapa na sua história.
O regresso ao Campeonato de Portugal é visto, porém, como um primeiro passo de uma estratégia mais abrangente. Depois de ter integrado durante muitos anos os principais calendários nacionais e internacionais, incluindo o Campeonato da Europa de Ralis, o objetivo passa por recuperar progressivamente o estatuto que o Azores Rallye já teve. António Medeiros assumiu mesmo a intenção de, depois do CPR, trabalhar para um regresso futuro ao Campeonato Europeu de Ralis.
É neste contexto que surge também a designação Volta à Ilha de São Miguel – By Azores Rallye, recuperando o nome histórico da competição sem abandonar a identidade internacional construída pelo Azores Rallye.
Nos dias 4 e 5 de setembro, mais do que os resultados desportivos, estará assim em jogo uma parte importante do futuro da prova. O GDC quer que a 59.ª edição seja a demonstração de que São Miguel está preparado para voltar ao Campeonato de Portugal de Ralis em 2027, recuperando um lugar no principal palco dos ralis nacionais.
