O Campeonato da Europa de Ralis regressa a Portugal entre 23 e 25 de outubro para o ERC Rally 6 Cities North of Portugal, prova de encerramento da temporada do FIA ERC e que será também a penúltima jornada do Campeonato de Portugal de Ralis. Fafe continua a ser o centro nevrálgico do evento, agora alargado a Guimarães, Felgueiras, Boticas, Cabeceiras de Basto e Ribeira de Pena.
Depois de dois anos de ausência, o ERC volta assim à região Norte numa prova organizada pelo Demoporto – Clube de Desportos Motorizados do Porto e que apresenta como principal novidade o envolvimento de novos municípios, numa estratégia que pretende aumentar a dimensão e projeção do evento nos próximos anos.
Guimarães terá um papel de destaque nesta edição. O Campo de S. Mamede, junto ao castelo, receberá a cerimónia de partida e o pódio final, enquanto a cidade acolherá ainda uma sessão de autógrafos e um desfile das viaturas pelo centro histórico. A primeira classificativa, Monte Penha/Guimarães, será disputada em asfalto e utilizará grande parte do traçado da conhecida Rampa da Penha.
Fafe mantém o Parque de Assistência e o Parque Fechado, enquanto Ribeira de Pena estreia uma classificativa. Boticas terá uma assistência remota e Cabeceiras de Basto receberá um reagrupamento. No domingo, a prova regressará aos conhecidos troços de Montim, Seixoso, Santa Quitéria e Lameirinha.
A presença do ERC em Portugal teve início em 2020, com o Rally Fafe Montelongo, disputado em asfalto, seguindo-se três edições já em terra. O regresso ao calendário europeu surge agora integrado num acordo de maior duração.
“Aproveitando a oportunidade do período da pandemia para receber o ERC, causámos boa impressão, num esforço da Demoporto e dos municípios nossos parceiros, e isso deixou, pelo menos, uma porta aberta. Tal permitiu que voltássemos agora ao Europeu, estando contratualizados 2026, 2027 e 2028 e, eventualmente, até mais qualquer coisa…”, afirma Parcídio Summavielle, vice-presidente da Câmara Municipal de Fafe.
O responsável destaca igualmente o peso estratégico da entrada de Guimarães e da cooperação entre os seis municípios. “Guimarães trás o peso da tradição, da história, do património e será um parceiro estratégico importantíssimo num evento que será o último de 2026 organizado no âmbito do novo promotor, que, como se sabe, é comum ao WRC e ao ERC. Será uma honra, um privilégio e uma enorme responsabilidade este conjunto de municípios receber o rali de encerramento da época do ERC”.
A organização pretende que o projeto continue a crescer a partir de 2027, estando já prevista a entrada de novos municípios, numa estratégia centrada na promoção global da região Norte.
“O rali chama-se 6 Cities North of Portugal e nós não estamos a promover Fafe, Guimarães, Cabeceiras de Basto, Boticas, Felgueiras e Ribeira de Pena, mas sim todo o Norte de Portugal, que tem sido um palco privilegiado, apreciado e aplaudido ao mais alto nível no que aos ralis diz respeito. Não abandonamos esse palco nem o Norte de Portugal, nem desistimos da obrigação de promover esse território que é único”, sublinha Parcídio Summavielle.
O autarca acrescenta que o trabalho é desenvolvido em colaboração com o Turismo Porto e Norte de Portugal e admite um envolvimento progressivamente maior das entidades de turismo. “E estou em condições de avançar que para 2027 já teremos mais municípios parceiros. Não desistiremos de trazer novos territórios com outros potenciais, porque todos os municípios do Norte de Portugal nos interessam e todos são poucos. Juntos vamos, seguramente, ser capazes de construir um rali cada vez melhor e com maior projeção e todos ganharemos com isso, o Norte de Portugal acima de tudo”.
Apesar de o título absoluto do ERC já estar decidido a favor de Teemu Suninen, a prova portuguesa terá ainda vários títulos em discussão. O finlandês, ao volante de um Skoda Fabia RS Rally2, estará presente para tentar ajudar a portuguesa The Racing Factory Motorsport Solutions a conquistar o título europeu de equipas.
A formação liderada por Aloísio Monteiro procura superar o Team MRF Tyres e contará também com Armindo Araújo, igualmente num Skoda Fabia RS Rally2, piloto que estará simultaneamente envolvido na luta pelos primeiros lugares do Campeonato de Portugal de Ralis.
Também está confirmada a participação de Andrea Mabellini, piloto oficial da Lancia Corse HF, que ocupa o segundo lugar absoluto do ERC e procurará defender essa posição perante Miko Marczyk, campeão europeu em 2025.
Na categoria ERC3, Ville Vatananen já garantiu o título, mas ERC4 e Junior ERC continuam em aberto, com os colegas do ADAC Opel Rallye Junior Team Timo Schulz e Tom Heindrichs a chegarem à prova portuguesa ainda com os respetivos campeonatos por decidir.
Outro nome que poderá regressar ao ERC em Portugal é Efrén Llarena, campeão europeu em 2022, que está a trabalhar para reunir o orçamento necessário para disputar a prova.
“Estou a trabalhar para conseguir orçamento que me permita competir em Fafe e depois logo decidiremos se o farei com o Toyota ou o Skoda, porque a nossa equipa dispõe de ambos, mas tudo dependerá, também, do que pretenderem os nossos clientes”, explica o espanhol.
Llarena assume a vontade de regressar a uma prova onde não tem sido feliz nas anteriores participações. “O Rally 6 Cities North of Portugal é a última corrida da época e fica bastante perto de casa, daí a vontade regressar a uma prova em que nunca tive sorte. Na primeira participação acabei fora de estrada e na segunda partimos o radiador, mas agora ambiciono obter um bom resultado”.
Também Roberto Blach, que participou em quatro provas do ERC esta temporada com um Toyota GR Yaris Rally2 da Llarena Racing, procura apoios para terminar a época em Portugal.
Além das decisões europeias, o Rally 6 Cities North of Portugal poderá assumir um papel importante na atribuição do título nacional. Antes do Rallye Casinos do Algarve, Rúben Rodrigues lidera o Campeonato de Portugal de Ralis com uma vantagem de 33 pontos sobre Pedro Almeida e soma já quatro vitórias.
Dependendo do resultado alcançado no Algarve, Rúben Rodrigues poderá chegar à prova do Norte em condições de garantir matematicamente o título nacional, tornando o regresso do ERC a Portugal ainda mais decisivo no contexto do campeonato português.
