Pedro Almeida lidera no primeiro dia do Rallye Casinos do Algarve

Esperava-se maior competitividade no primeiro dia do Rallye Casinos do Algarve, tendo em conta que foram disputadas apenas duas especiais de classificação. Pedro Almeida terminou na liderança, com Armindo Araújo a apenas 2,3 segundos, mas as diferenças começaram a aumentar consideravelmente a partir do oitavo lugar. Luís Cidade foi a grande surpresa do dia, numa classificação que conta com quatro Toyota GR Yaris Rally2 nos cinco primeiros lugares.

Com apenas 18,17 quilómetros cronometrados disputados, o Rallye Casinos do Algarve já apresenta diferenças consideráveis entre os primeiros classificados e os pilotos que ocupam a segunda metade do top 10. Se a luta pela vitória continua bastante equilibrada, com os quatro primeiros separados por apenas seis segundos, a partir do oitavo lugar as diferenças já ultrapassam os 18 segundos, chegando aos 24,7 segundos no décimo posto.

Pedro Almeida e António Costa foram os mais rápidos na especial inaugural de Lagos, ao volante do Toyota GR Yaris Rally2, conseguindo uma vantagem suficiente para resistir ao ataque de Armindo Araújo e Luís Ramalho, que venceram o segundo troço, em Budens, com o Škoda Fabia RS Rally2. No final do dia, apenas 2,3 segundos separam os dois candidatos à vitória, que assumiram desde o início a intenção de lutar pelo primeiro lugar.

O grande destaque desta primeira etapa vai, contudo, para Luís Cidade, navegado por Jorge Carvalho. Na sua estreia no Campeonato de Portugal de Ralis, nos pisos de terra e ao volante do Toyota GR Yaris Rally2, o jovem piloto surpreendeu ao terminar o dia na terceira posição, a apenas 5,6 segundos da liderança, superando inclusivamente Rúben Rodrigues, atual líder do campeonato.

Rúben Rodrigues e Rui Raimundo ocupam o quarto lugar, a seis segundos de Pedro Almeida, numa entrada em prova que poderá ter sido marcada por alguma cautela, tendo em conta a vantagem que possuem na classificação do campeonato. Sem necessidade de assumir riscos excessivos, o piloto do Toyota GR Yaris Rally2 mantém-se muito próximo dos seus principais adversários.

A completar os cinco primeiros surge Rafael Rego, também ao volante de um Toyota GR Yaris Rally2, a 9,3 segundos da liderança. A sua prestação confirma a competitividade já demonstrada nos ralis de asfalto, agora também nos pisos de terra, e coloca quatro Toyota nas cinco primeiras posições da classificação geral.

O sexto lugar pertence a Luís Miguel Rego e José Janela, campeões açorianos em título, que levaram o Škoda Fabia RS Rally2 até aos 10,2 segundos da liderança. A dupla terminou o dia à frente de Ricardo Teodósio e José Teixeira, sétimos classificados, a 14,9 segundos, uma diferença já significativa para o piloto algarvio, que terá de recuperar terreno na segunda etapa.

Diogo Salvi e Hugo Magalhães, de regresso à competição, ocupam o oitavo lugar, a 18,2 segundos de Pedro Almeida, seguindo-se José Pedro Fontes e Inês Ponte, no Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Ernesto Cunha e António Coelho fecham o top 10, a 24,7 segundos da liderança, também eles de regresso ao CPR, agora com um Škoda Fabia RS Rally2.

A segunda etapa, no sábado, será decisiva, com seis especiais de classificação e mais de 102 quilómetros cronometrados. Estão previstas duas passagens pelos troços de Messines, Santana da Serra e São Marcos da Serra, que tal como hoje terão alguma dureza e muito pó.

VENCEDORES DE TROÇOS
Pedro Almeida (1); Armindo Araújo (1)

COMANDANTES SUCESSIVOS
Pedro Alemida (Pec 1 e 2)

CLASSIFICAÇÃO PRIMEIRO DIA