Pedro Almeida e António Costa conquistaram a vitória no Rallye Casinos do Algarve, numa prova que teve um final emocionante, com Rafael Rego e Nuno Mota Ribeiro a chegarem à liderança a uma especial do fim, mas a perder essa posição na derradeira especial. João Rodrigues, consagrou-se nesta prova Campeão nas duas rodas motrizes.
O Rallye Casinos do Algarve, sétima prova do Campeonato de Portugal de Ralis, terminou com uma vitória particularmente importante de Pedro Almeida e António Costa, ao volante do Toyota GR Yaris Rally2, numa prova em que se assumiram claramente como candidatos e provaram na estrada que a estratégia foi a melhor. Numa altura decisiva da temporada, a dupla aproveitou da melhor forma o abandono de Rúben Rodrigues e Rui Raimundo, também em Toyota, que capotaram na segunda especial de sábado, quando ocupavam a segunda posição.
O resultado relança a luta pelo título nacional, sobretudo porque os líderes do campeonato saíram do Algarve sem pontuar. Mas a vitória de Pedro Almeida esteve longe de ser tranquila, particularmente nas últimas três classificativas, quando um furo transformou uma liderança confortável numa luta emocionante pela vitória, decidida apenas na derradeira especial.
Rafael Rego foi a grande figura do rali
A grande surpresa da prova foi a prestação de Rafael Rego, que protagonizou uma recuperação impressionante ao longo da segunda etapa. Sempre em crescendo, o piloto foi ganhando ritmo e aproximando-se progressivamente dos primeiros classificados, até aproveitar o furo de Pedro Almeida na sexta especial para entrar definitivamente na discussão pela vitória.
O piloto da Toyota acabaria mesmo por passar para a liderança após vencer a segunda passagem por Santana da Serra, chegando à última especial com apenas dois décimos de segundo de vantagem sobre Pedro Almeida.
Na Power Stage de São Marcos da Serra, porém, Pedro Almeida voltou a impor o seu andamento, recuperou a liderança e garantiu a vitória por apenas 2,2 segundos. Rafael Rego, que optou por uma abordagem mais cautelosa na derradeira classificativa, terminou no segundo lugar, conseguindo o seu primeiro pódio no Campeonato de Portugal de Ralis e o melhor resultado da sua carreira.
Depois de já ter discutido a vitória no Rali da Água, o piloto confirmou no Algarve a sua evolução, batendo pilotos muito mais experientes e contribuindo para uma dobradinha da Toyota.
Rúben Rodrigues abandonou quando estava a recuperar posições
O segundo dia começou com Rúben Rodrigues determinado a recuperar o tempo perdido na etapa inaugural. O piloto açoriano venceu a primeira especial de sábado, subindo do quarto para o segundo lugar e aproximando-se de Pedro Almeida.
Contudo, na especial seguinte, uma saída de estrada, seguida de capotamento, ditou o abandono de Rúben Rodrigues e Rui Raimundo. Um desfecho com consequências importantes para o campeonato, já que a dupla chegou ao Algarve com uma vantagem confortável na liderança da classificação.
Armindo Araújo e Luís Ramalho chegaram ao Algarve com a ambição de discutir a vitória e terminaram o primeiro dia a apenas 2,3 segundos de Pedro Almeida. No entanto, durante a segunda etapa, a dupla do Škoda Fabia RS Rally2 não conseguiu acompanhar o ritmo dos adversários mais rápidos.
O tempo perdido na sexta especial, cerca de 26 segundos, acabou por afastar Armindo Araújo da discussão pela vitória, numa altura em que Rafael Rêgo aumentava consideravelmente o andamento. Sem conseguir responder ao ritmo dos dois Toyota, o piloto de Santo Tirso assegurou o terceiro lugar, numa prova em que chegou a demonstrar que poderia lutar pelo triunfo.
José Pedro Fontes e Inês Ponte terminaram no quarto lugar, a 45,1 segundos do vencedor, numa prova em que o Lancia Ypsilon Rally2 HF nunca chegou a entrar verdadeiramente na discussão pela vitória.
A derradeira especial, contudo, permitiu à dupla destacar-se, com José Pedro Fontes a vencer a Power Stage de São Marcos da Serra, conquistando o seu segundo triunfo consecutivo numa Power Stage do Campeonato de Portugal de Ralis.
Gonçalo Henriques e Gonçalo Cunha completaram os cinco primeiros classificados, terminando a 1m09,7s do vencedor. Depois de dois abandonos por despiste, a prioridade passou também por terminar o rali, permitindo à dupla do Hyundai i20 Rally2 regressar aos resultados e recuperar confiança.
Ricardo Teodósio e José Teixeira não conseguiram aproveitar o conhecimento dos troços algarvios para se aproximarem dos primeiros lugares. A dupla do Citroën C3 Rally2 terminou na sexta posição, a 1m14,4s, depois de uma prestação em que nunca encontrou andamento para discutir os lugares do pódio.
Luís Cidade com estreia positiva
Depois de surpreender no primeiro dia, que terminou na terceira posição, Luís Cidade, acompanhado por Jorge Carvalho, teve uma segunda etapa mais complicada. As classificativas mais longas e exigentes obrigaram o piloto a gerir o andamento, acabando por perder várias posições.
Ainda assim, o sétimo lugar constitui um resultado positivo para a sua estreia no Campeonato de Portugal de Ralis, particularmente numa prova de terra, com troços rápidos, escorregadios e exigentes.
Num rali que mesmo assim teve muitos incidências, nota ainda para a excelente prestação, nas duas rodas motrizes de Pedro Câmara, que venceu, tendo ainda acumulado os triunfos na Peugeot Rally Cup Portugal e Ibérica. Porém, João Rodrigues, também em Peugeot 208 Rally2, com o segundo lugar nas duas rodas motrizes, arrecadou o título já no Rallye Casinos do Algarve.
VENCEDORES DE TROÇOS
Pedro Almeida (2); Armindo Araújo (1); Rúben Rodrigues (1); Rafael Rego (2); José Pedro Fontes (1); Guilherme Meireles (1)
COMANDANTES SUCESSIVOS
Pedro Almeida (Pec 1 a 6), Rafael Rego (Pec 7), Pedro Almeida (Pec 8)
CLASSIFICAÇÃO FINAL
| 1.º | Pedro Almeida | António Costa | Toyota GR Yaris Rally2 | 1:16:50.8 |
| 2.º | Rafael Rêgo | Nuno Mota Ribeiro | Toyota GR Yaris Rally2 | +2.2 |
| 3.º | Armindo Araújo | Luís Ramalho | Škoda Fabia RS Rally2 | +19.5 |
| 4.º | José Pedro Fontes | Inês Ponte | Lancia Ypsilon Rally2 | +45.1 |
| 5.º | Gonçalo Henriques | Gonçalo Cunha | Hyundai i20 Rally2 | +1:09.7 |
| 6.º | Ricardo Teodósio | José Teixeira | Citroën C3 Rally2 | +1:14.4 |
| 7.º | Luís Cidade | Jorge Carvalho | Toyota GR Yaris Rally2 | +1:25.3 |
| 8.º | Ernesto Cunha | António Coelho | Škoda Fabia RS Rally2 | +1:49.0 |
| 9.º | Luís Miguel Rego | José Janela | Škoda Fabia RS Rally2 | +2:01.1 |
| 10.º | Hugo Lopes | Magda Oliveira | Hyundai i20 Rally2 | +2:01.8 |
| 11.º | Henrique Moniz | Jorge Diniz | Škoda Fabia RS Rally2 | +2:02.8 |
| 12.º | Ricardo Sousa | Luís Marques | Škoda Fabia RS Rally2 | +2:26.3 |
| 13.º | Diogo Salvi | Hugo Magalhães | Škoda Fabia RS Rally2 | +2:28.1 |
| 14.º | Paulo Neto | Carlos Magalhães | Škoda Fabia RS Rally2 | +3:50.6 |
| 15.º | Pedro Câmara | João Câmara | Peugeot 208 Rally4 | +6:43.6 |
| 16.º | Carlos Martins | Daniel Amaral | Ford Fiesta R5 | +6:44.7 |
| 17.º | João Rodrigues | Bruno Carvalho | Peugeot 208 Rally4 | +8:16.6 |
| 18.º | Afonso Santos | Mafalda Santos | Peugeot 208 Rally4 | +8:33.4 |
| 19.º | Heindrichs | Schmitz | Opel Corsa Rally4 | +8:43.0 |
| 20.º | Hélder Miranda | Mariana Machado | Peugeot 208 Rally4 | +8:48.2 |
