Afonso Santos e Mafalda Santos preparam-se para disputar, entre 23 e 25 de outubro, o Rally 6 Cities North of Portugal, penúltima prova do Campeonato de Portugal Júnior de Ralis, onde a dupla poveira pretende conquistar um resultado que lhe permita reforçar as possibilidades de lutar pelo título na última ronda da temporada.
Ao volante do Peugeot 208 Rally4, preparado pela PT Racing, Afonso Santos chega à prova nortenha depois de uma prestação positiva no Rallye Casinos do Algarve, onde conquistou quatro pódios em quatro frentes competitivas, incluindo o segundo lugar entre os Juniores e classificações no Top 3 do Campeonato de Portugal de Ralis 2RM e das Peugeot Rally Cup.
O objetivo passa agora por voltar a discutir os primeiros lugares, numa prova que poderá ser determinante para as contas do campeonato, antes do Rallye Vidreiro Centro de Portugal, que encerrará a temporada.
“Sabemos muito bem o que está em jogo, mas o primeiro objetivo tem de ser terminar a prova. Vamos encontrar muitos quilómetros pela frente e, passando depois de todos os Rally2, temos a perfeita noção de que algumas classificativas poderão ficar bastante marcadas”, explica Afonso Santos.
O Rally 6 Cities North of Portugal terá 17 provas especiais de classificação, num total de cerca de 181 quilómetros cronometrados, atravessando os municípios de Guimarães, Fafe, Felgueiras, Boticas, Cabeceiras de Basto e Ribeira de Pena. A competição começa na sexta-feira, com uma especial em asfalto na zona da Penha, seguindo-se dois dias nos troços de terra.
A ordem de partida constitui uma das principais preocupações do jovem piloto, conhecido por “Pocket Rocket”, uma vez que terá de enfrentar os troços depois da passagem dos concorrentes com viaturas Rally2 do Campeonato da Europa e do Campeonato de Portugal de Ralis.
“Vamos ter de perceber muito bem onde podemos atacar e onde é preciso ter cabeça. Não podemos deixar de ser rápidos porque queremos lutar pelos primeiros lugares, mas também não podemos correr riscos desnecessários. O compromisso entre ritmo e proteção do carro vai ser fundamental”, sublinha.
Além da luta pelo título Júnior, Afonso Santos pretende continuar a somar pontos no Campeonato de Portugal de Ralis 2RM, onde procura consolidar a sua posição entre os cinco primeiros classificados.
“Queremos também continuar a fazer um bom trabalho nas 2RM. Temos vindo a crescer muito nesse campeonato e seria importante sair desta prova com uma pontuação que nos permita consolidar o Top 5”, afirma o piloto.
Com dois ralis ainda por disputar, Afonso Santos e Mafalda Santos encaram a ronda nortenha como a primeira de duas provas decisivas, conscientes de que a rapidez terá de ser acompanhada por uma gestão cuidada da mecânica e dos riscos, num percurso particularmente exigente.
