Desde a sua criação, o FIA Junior WRC emergiu como um ponto de passagem obrigatório para os jovens aspirantes que desejam atingir o nível mais alto no mundo dos ralis. O historial desta categoria está intimamente ligado à Citroën Racing, já que cinco pilotos ao volante de modelos da Marca dele saíram vitoriosos: Sébastien Loeb (2001), Dani Sola (2002), Dani Sordo (2005), Sébastien Ogier (2008) e Martin Prokop (2009).
Depois de ter evoluído em 2011 em termos de formato, passando todos os pilotos a estar ao volante de viaturas idênticas, o FIA Junior WRC entra agora numa nova era com a Citroën Racing. Verdadeira referência para a classificação de «duas rodas motrizes», tanto em termos de desempenho como em fiabilidade, o Citroën DS3 R3 foi seleccionado como o modelo a usar por todos os concorrentes no campeonato.
Para garantir às tripulações viaturas idênticas, um serviço de elevada qualidade e um controlo em termos de orçamento, a Citroën Racing seleccionou várias equipas que cumprem um determinado caderno de encargos.
Aquelas fornecem aos pilotos um programa do tipo «chave na mão», por um custo fixo, que inclui a disponibilização da viatura, equipa de assistência e peças de reposição, inscrições nas provas, seguros, alojamento… Idênticos para todos os concorrentes são os pneus Michelin e o combustível FIA, que também estão incluídos no pacote disponibilizado.
Em termos desportivos, o FIA Junior WRC está aberto a pilotos com menos de 28 anos. O calendário é composto por seis ralis – Portugal, Polónia, Finlândia, Alemanha, França e Grã-Bretanha – disputando-se a totalidade do percurso. Os pontos são atribuídos de acordo com a escala habitual da FIA e todos os resultados são tidos em conta na determinação da classificação geral. Os pilotos ficam, também inscritos na categoria WRC3, pelo que também podem disputar esse título.
Desejando facilitar o acesso das melhores esperanças ao mais alto nível, a Citroën Racing e os seus parceiros Total e Michelin irão permitir que o Campeão venha a participar em seis provas do WRC2 ao volante de um Citroën DS3 R5. O futuro vencedor seguirá os passos de Sébastien Chardonnet, vencedor do Citroën Top Driver 2013 e piloto que terá um pacote semelhante para a presente temporada.
Para além do título de Pilotos e do Troféu das Nações concedidos pela FIA, a Citroën Racing irá, também, efectuar um «ranking» por equipas. Para poder participar, cada equipa deverá inscrever dois carros, que somam os seus pontos para esta competição. A Citroën Racing proporcionará à melhor delas a preparação do DS3 R5 atribuído ao Campeão do FIA Junior WRC.
O QUE ELES DISSERAM…
Marek Nawarecki, Responsável de Competição-Cliente da Citroën Racing: «Estamos orgulhosos por termos sido escolhidos para equipar os pilotos do FIA Junior WRC. O Citroën DS3 R3 é um carro perfeito para as jovens esperanças dos ralis. Como demonstrámos no ano passado através do Citroën Top Driver, o seu nível de performance permite visar a vitória na categoria WRC3. Ao disputar todas as provas, os pilotos ganham maior experiência, ao mesmo tempo que beneficiam de uma maior visibilidade mediática. Para garantir a verdadeira equidade entre os concorrentes, seleccionámos equipas capazes de responder aos requisitos de qualidade da Citroën Racing. Independentemente das escolhas, os pilotos têm a garantia de que poderão defender as suas hipóteses em igualdade de condições.»
Jarmo Mahonen, Director de Ralis da FIA: «Pretendemos estabelecer uma escada que permita aos pilotos aspirantes a uma carreira profissional visualizar o caminho a seguir em termos de progressão em cada nível. Neste momento, os jovens talentos podem visar um título Junior no Campeonato da Europa, ao volante de viaturas pequenas e com custos muito razoáveis. A seguir, podem evoluir para o Junior WRC, disputado com o mais potente Citroën DS3 R3. Sob o olhar dos construtores envolvidos ao mais alto nível, eles têm a oportunidade de se fazerem notados. O vencedor garante um DS3 R5 para a temporada seguinte, completando o caminho lógico para integrar o Campeonato do Mundo de Ralis.»
CALENDÁRIO FIA JUNIOR WRC 2014
03-06 Abril: Rali de Portugal
26-29 Junho: Rali da Polónia
31 Julho-03 Agosto: Rali da Finlândia
21-24 Agosto: Rali da Alemanha
02-05 Outubro: Rali de França/Alsácia
13-16 Novembro: Rali de Gales/Inglaterra
