João Rodrigues e Bruno Carvalho foram os grandes vencedores do Rali da Água Transibérico Eurocidade Chaves-Verín, terceira prova da Peugeot Rally Cup Portugal 2026. A dupla do Peugeot 208 Rally4 dominou boa parte da competição, resistiu à pressão de Hélder Miranda durante o primeiro dia e, depois do abandono do principal adversário no arranque da segunda etapa, controlou a vantagem até garantir o segundo triunfo consecutivo e assumir a liderança do campeonato.
João Rodrigues entrou forte na prova, vencendo as duas primeiras passagens pelo troço de Chaves. Logo na primeira especial, contudo, ficou demonstrado o equilíbrio entre os protagonistas, com Pedro Câmara a registar exatamente o mesmo tempo à décima de segundo. Joni Gonçalves e Vítor Hugo colocaram-se também desde cedo entre os mais rápidos, enquanto Hélder Miranda e Mariana Machado começaram com o quarto tempo, antes de subirem ao segundo lugar na segunda passagem por Chaves.
Pedro Câmara, vencedor da primeira jornada da temporada no Rali Terras d’Aboboreira, viu as suas possibilidades de discutir a vitória seriamente comprometidas na PEC 2, quando um furo lhe fez perder muito tempo. Hélder Miranda, por seu lado, aumentou o ritmo e respondeu na terceira passagem por Chaves, onde foi o mais rápido e reduziu a diferença para João Rodrigues.
A jornada de sexta-feira terminou com a Super-Especial noturna, na qual Danny Carreira e Marco Vilas Boas surpreenderam ao conseguirem o melhor tempo. Hélder Miranda ficou a apenas 0,7 segundos, enquanto Pedro Câmara foi terceiro, a 0,8 segundos. João Rodrigues cedeu 4,3 segundos nesta classificativa, mas conservou o primeiro lugar e terminou a etapa com 12,1 segundos de vantagem sobre Miranda. Joni Gonçalves ocupava o terceiro posto, a 20 segundos do líder.
A segunda etapa começou praticamente por decidir a luta pela vitória. João Rodrigues voltou a ser o mais rápido na PEC 5, Alto Tâmega 1, enquanto Hélder Miranda abandonou nessa mesma especial. Sem o seu adversário direto, Rodrigues passou a dispor de 25 segundos de vantagem sobre o novo segundo classificado, Joni Gonçalves.
A partir daí, a luta pelos restantes lugares do pódio ganhou maior protagonismo. Nuno Coelho e Ricardo Cunha venceram a PEC 6, Termas de Chaves 1, enquanto Afonso Santos e Alexandre Rodrigues foram os mais rápidos na segunda passagem por Alto Tâmega. Esta especial ficou igualmente marcada pelos abandonos de Danny Carreira/Marco Vilas Boas e Gonçalo Rêgo/Pedro Castro, reduzindo para sete o número de Peugeot 208 Rally4 ainda em prova. João Rodrigues voltou a vencer na PEC 8 e continuou a gerir uma confortável liderança.
Pedro Câmara voltou a mostrar a sua rapidez na PEC 9, numa altura em que João Rodrigues já possuía 33,8 segundos de vantagem sobre Joni Gonçalves. Nuno Coelho seguia na terceira posição, enquanto Afonso Santos estava apenas a 6,8 segundos do pódio, deixando em aberto a discussão pelos lugares de honra para a última classificativa.
Apesar da vantagem, João Rodrigues não abrandou na Power Stage. O piloto voltou a ser o mais rápido na PEC 10 e somou também os três pontos extra atribuídos nesta especial. Pedro Câmara conseguiu o segundo melhor registo e Nuno Coelho foi terceiro.
No final, João Rodrigues e Bruno Carvalho venceram o Rali da Água Transibérico Eurocidade Chaves-Verín com o tempo de 1h00m16s, terminando com 50,4 segundos de vantagem sobre Joni Gonçalves e Vítor Hugo. Nuno Coelho e Ricardo Cunha completaram o pódio, a 1m07s dos vencedores, seguindo-se Afonso Santos/Alexandre Rodrigues e Pedro Câmara/João Câmara. Hélder Miranda, Danny Carreira e Gonçalo Rêgo estiveram entre os abandonos de uma prova em que sete dos dez Peugeot 208 Rally4 inscritos conseguiram chegar ao final.
A vitória teve também consequências importantes nas contas da Peugeot Rally Cup Portugal. João Rodrigues e Bruno Carvalho somaram os 25 pontos correspondentes ao triunfo e mais três da Power Stage, passando de 41 para 69 pontos e assumindo a liderança do campeonato. Hélder Miranda, que chegou a Chaves na frente com 42 pontos, não pontuou e caiu para o segundo lugar, agora a 27 pontos do novo líder.
Pedro Câmara ocupa agora a terceira posição, com 41 pontos, apenas um à frente de Nuno Coelho, enquanto Afonso Santos passou a somar 24 pontos. Com duas provas ainda por disputar e contando apenas as quatro melhores pontuações das cinco jornadas da temporada, a luta pelo título permanece em aberto.
A Peugeot Rally Cup Portugal regressa nos dias 2 e 3 de outubro, no Rallye Casinos do Algarve, primeira passagem da competição para piso de terra nesta fase final da temporada. O campeonato termina depois no Rallye Vidreiro, marcado para 20 e 21 de novembro, novamente em asfalto.
