Meeke lidera Ceredigion, Suninen a um passo do título no ERC

Kris Meeke terminou o segundo dia do JDS Machinery Rali Ceredigion na liderança, mas foi Teemu Suninen quem deu mais um passo importante rumo à conquista do seu primeiro título no FIA European Rally Championship.

Depois de ter iniciado o dia apenas 0,9 segundos atrás de Suninen, Meeke atacou forte logo na primeira classificativa, Aberffrwd, aproveitando também um pião do finlandês à saída de uma curva apertada. Suninen perdeu mais de dez segundos e o piloto do Toyota GR Yaris Rally2 passou para a liderança com 11,9 segundos de vantagem.

Com a sexta especial cancelada por razões de segurança, Suninen começou a recuperação na PEC seguinte, onde foi 5,7 segundos mais rápido do que Meeke, reduzindo a diferença para 7,0 segundos à entrada para a assistência de meio do dia, em Aberystwyth.

Meeke respondeu com três vitórias consecutivas em classificativas, aumentando novamente a margem para 19,4 segundos antes das duas passagens finais pela superespecial de Aberystwyth. Depois de perder tempo para Miko Marczyk na primeira passagem, o antigo vencedor de cinco provas do WRC foi o mais rápido na repetição e encerrou o dia com 20,5 segundos de vantagem sobre Suninen.

“Foi provavelmente um dos dias de ralis em asfalto de que mais gostei em toda a minha carreira”, afirmou Meeke, destacando a variedade e exigência das classificativas galesas e o comportamento do Toyota e dos pneus Michelin.

Apesar de estar agora mais distante da luta pela vitória, Suninen encontra-se numa posição muito favorável para garantir o título europeu. Com Andrea Mabellini apenas no sétimo lugar, o finlandês será campeão se terminar a prova pelo menos na segunda posição, desde que o italiano não vá além do sétimo lugar e não some mais de um ponto na Power Stage.

“Para o campeonato é uma posição muito boa, exatamente onde queremos estar. Tem sido uma honra lutar com Meeke e perceber a velocidade a que conseguimos andar com estes carros”, referiu Suninen, reconhecendo que a prioridade passa agora pela conquista do título.

Miko Marczyk ocupa o terceiro lugar, à frente do também polaco Jakub Matulka. Max McRae é quinto e está bem colocado para alcançar o seu melhor resultado de sempre no ERC, enquanto Osian Pryce subiu de oitavo para sexto, imediatamente à frente de Mabellini.

Meirion Evans, Erik Cais e Simone Tempestini completam o top 10.

Nas restantes categorias, Ville Vatanen lidera o ERC3 e poderá assegurar o título se chegar ao final. No ERC4 e no Junior ERC, Timo Schulz terminou o dia apenas 0,8 segundos à frente de Tom Heindrichs, depois de uma intensa luta pela liderança.

O JDS Machinery Rali Ceredigion termina este domingo com quatro classificativas e 63,80 quilómetros cronometrados. A ação começa às 08h15, com os 20,64 quilómetros de Gorsgoch, estando a chegada final a Aberystwyth prevista para as 15h05.

CLASSIFICAÇÃO DIA 2