Nikolay Gryazinlidera após sábado cheio de ação em Espanha (DIA 1 – RALLY SIERRA MORENA 2025)

Nikolay Gryazin vai levar a sua perseguição à quinta vitória na carreira no FIA European Rally Championship até à derradeira etapa de domingo, após um início fulgurante na temporada de 2025 ao serviço da equipa J2X Rally Team.

O mais rápido na Qualifying Stage e vencedor da super especial de Córdoba perdeu algum tempo nas duas primeiras classificativas desta manhã, disputadas em condições húmidas, ao ser o primeiro a partir para a estrada. No entanto, voltou a estar em grande forma ao vencer a seca classificativa de 27,19 quilómetros de Villaviciosa, garantindo uma vantagem de 10,9 segundos sobre o herói local José Suárez na paragem de assistência ao meio-dia.

Ao volante de um Škoda Fabia RS Rally2 equipado com pneus Michelin, Gryazin aumentou a vantagem para 15,5 segundos ao ser o mais rápido na SS6, antes de uma impressionante passagem repetida por Villaviciosa, onde foi 11,6 segundos mais rápido do que os adversários, garantindo assim uma liderança de 28,8 segundos à entrada para a última noite.

“Correu bastante bem, mostramos um bom ritmo,” disse Gryazin. “O problema foi ser o primeiro [na estrada]. Deu alguma vantagem na classificativa longa [de manhã], mas foi uma desvantagem nas duas primeiras porque estavam a secar, por isso não fomos tão rápidos como queríamos. A segunda passagem também não foi fácil, mas de certeza que amanhã podemos fazer melhor.”

Suárez ocupa o segundo lugar provisório, também ao volante de um Fabia com pneus Michelin, enquanto o francês Yoann Bonato é terceiro num Citroën C3 Rally2, a apenas 4,9 segundos do espanhol.

Andrea Mabellini, que venceu a SS3 e chegou a estar a 1,2 segundos de Gryazin, é quarto à entrada para o último dia. Mads Østberg subiu ao quinto posto na SS7, relegando Efrén Llarena, que teve problemas no seu C3 Rally2, do qual começou a sair vapor do capô. Foi um final frustrante para Llarena, depois de ter sido o mais rápido na SS5.

Østberg também teve os seus próprios problemas. O norueguês relatou uma falha na válvula pop-off após a SS6, além de falta de potência no motor e problemas nos travões no final da SS7.

“Não tenho potência no motor e tenho uma pinça de travão dianteira partida,” disse Østberg. “Fiz os últimos sete quilómetros sem travões dianteiros. Perdemos muito tempo. Não sei porque acontece tudo ao mesmo tempo, mas é o que é.”

Miko Marczyk é sexto, com Robert Virves, o melhor entre os pilotos com pneus Hankook, em oitavo lugar, logo atrás de Pepe López, que guia um Hyundai i20 N Rally2.

Stéphane Lefebvre está em nono pela Team MRF Tyres, com o atual campeão do Junior ERC, Mille Johansson, a impressionar na sua estreia ao volante de um carro Rally2, em décimo lugar.

Seguem-se Simone Tempestini e Jon Armstrong, com Simon Wagner logo atrás. Este completou os últimos quilómetros da SS7 sem conseguir ouvir as notas da sua navegadora Hanna Ostlender, depois da proteção do cárter se ter soltado e arrastado pela estrada. O ex-piloto de Fórmula 1 Jos Verstappen é 14.º, seguido por Dominik Stříteský, vencedor do Barum Czech Rally Zlín do ano passado.

“Como esperado, foi difícil, especialmente a longa,” disse Verstappen, que lidera a classificação do Master ERC Championship. “Tive dificuldades por causa do comprimento da classificativa e das notas, e estavam a cortar em todo o lado, por isso havia lama e água na estrada. Foi duro, mas estou mais do que satisfeito com o que fizemos.”

Depois de vencer a SS2 no seu Ford Fiesta Rally2 com pneus Pirelli, Jon Armstrong viu as suas esperanças de um bom resultado na prova de abertura do ERC sofrerem um revés, ao sair de estrada a 19,6 quilómetros do início da SS4, após alargar demasiado numa curva apertada para a direita. Conseguiu continuar, mas perdeu mais de um minuto.

“Fui demasiado fundo na travagem, falhei o ponto de travagem, saí ligeiramente de estrada e fiquei preso,” explicou o piloto da M-Sport Ford World Rally Team. “Era uma berma, por isso tivemos sorte em conseguir sair.”

A etapa decisiva de domingo contará com seis classificativas num total competitivo de 115,08 quilómetros, começando com os 19,89 quilómetros de Cerrobejuelas (SS8), a partir das 08:20 locais. O 42.º Rally Sierra Morena – Córdoba Património da Humanidade terminará com a Power Stage Pozoblanco-Villaharta, de 12,43 quilómetros, às 17:05.