O Rali Vinho Madeira é um dos pontos altos do calendário desportivo do ano. A espetacularidade dos troços, a paixão do povo madeirense e a qualidade da organização fazem deste evento um dos mais apetecíveis do ano. Foi por isso que Paulo Neto não faltou à chamada e foi até à “Pérola do Atlântico”, palco da sexta jornada do Campeonato de Portugal de Ralis.
Aos comandos do seu Škoda Fabia Rally2 evo, navegado por Nuno Mota Ribeiro, Neto foi para a Madeira em busca do melhor resultado possível, mas com um objetivo bem delineado: trabalhar para estar melhor preparado para a próxima época.
A vida profissional do piloto de Sintra tem se intrometido na sua carreira desportiva, mas há a esperança que a situação estabilize e que possa voltar a colocar mais foco nos ralis na próxima época. Com isso em mente, tem usado as últimas provas para fazer algumas mudanças, quer no seu estilo de pilotagem, quer nas notas, assim como na afinação do carro. O trabalho desenvolvido com a ARC Sport pretende aproximar o piloto de Sintra do top5, lugares onde acredita que pode estar, com alguns ajustes. A Madeira foi a prova ideal para isso, sendo um rali longo, exigente e que permitiu testar vários aspetos, num fim de semana trabalhoso, mas de onde se retiraram ensinamentos importantes para o futuro: “Estamos a fazer algumas mudanças, quer nas notas que usamos, quer na afinação do carro, quer até em alguns pormenores na minha pilotagem. Sabemos que podemos ser mais competitivos, mas para isso há mudanças a serem feitas e temos aproveitado as últimas provas para testar tudo. Como não estou a fazer o campeonato todo, usamos as provas onde corremos para limar arestas e preparar o futuro. Tenho a esperança que a minha atividade profissional me permita ter mais tempo para os ralis em 2024 e, por isso, com a ARC e com o Nuno, estamos a tentar implementar melhorias. O balanço é positivo e depois de duas provas curtas, onde o feeling das mudanças até nem foi o melhor, começamos a encontrar um compromisso mais indicado e chegamos ao fim da prova contentes com a evolução feita.”
Além de ter a coragem de se reinventar nesta fase da sua carreira, Paulo Neto fez questão de ir à Madeira, que considera ser a melhor prova do ano: “Adoro ir à Madeira. É, para mim, o melhor rali do ano. Pela espetacularidade dos troços, pela paixão dos adeptos, pela forma como somos recebidos, pela organização a toda a prova. É um rali que tem tudo e o que nos dá mais retorno, com as transmissões da RTP e das rádios a serem um trunfo essencial. Volto da Madeira feliz pela evolução que fizemos, apesar do oitavo lugar final, e acima de tudo, por ter participado numa prova deste calibre.”
