O piloto da TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, Kalle Rovanperä, anunciou a sua decisão de deixar os ralis no final da temporada de 2025 e abraçar um novo e entusiasmante desafio no desporto motorizado.
O bicampeão mundial de ralis FIA continuará a fazer parte da família TOYOTA GAZOO Racing (TGR), ao embarcar neste novo e ambicioso projeto que tem como objetivo alcançar os mais altos níveis da competição em pista. Em 2026, Rovanperä irá competir no Campeonato Japonês de Super Formula com o apoio da TGR, testando-se ao volante de um dos monolugares mais rápidos do mundo — numa transição sem precedentes na história do desporto motorizado.
Desde que recebeu a oportunidade de competir ao mais alto nível, em 2020, aos 19 anos, Rovanperä alcançou feitos sem precedentes para um jovem piloto de ralis. Demonstrando uma enorme capacidade de aprendizagem e adaptação, tornou-se no mais jovem piloto de sempre a subir ao pódio do WRC, ao terminar em terceiro lugar no Rali da Suécia — apenas na sua segunda participação. No ano seguinte, venceu o Rali da Estónia, tornando-se o mais jovem vencedor de sempre de uma prova do Mundial.
Com a introdução dos regulamentos híbridos Rally1 em 2022, a combinação de Rovanperä, do navegador Jonne Halttunen e do GR YARIS Rally1 mostrou-se praticamente imbatível. Rovanperä venceu cinco dos primeiros sete ralis e, com uma sexta vitória na Nova Zelândia, sagrou-se o mais jovem Campeão do Mundo de Ralis de sempre, com apenas 22 anos e um dia.
Em 2023, Rovanperä e Halttunen defenderam com sucesso o título, realizando uma época ainda mais consistente — terminaram 12 das 13 provas entre os quatro primeiros classificados. Em 2024, venceram quatro das sete provas disputadas, ajudando a TGR-WRT a conquistar o quarto título consecutivo de construtores.
Com três ralis ainda por disputar em 2025, Rovanperä continua na luta pelo terceiro título mundial em quatro anos. As vitórias dominantes no Rali das Ilhas Canárias, em asfalto desconhecido, e no tão esperado Rali da Finlândia, com a condução mais rápida da história do WRC, contribuíram para a sólida liderança da TGR na classificação de construtores.
Ao longo da sua carreira no WRC, Rovanperä encantou os fãs com a sua velocidade, perícia ao volante em condições exigentes e uma frieza notável sob pressão. Ao ultrapassar os limites nas classificativas e fornecer um feedback técnico valioso aos engenheiros, ajudou a TGR a desenvolver carros cada vez melhores.
Para a TGR-WRT, tem sido um privilégio trabalhar com um piloto tão talentoso, acompanhar o seu crescimento e alcançar tanto sucesso em conjunto. A equipa continuará a apoiá-lo e a acompanhá-lo nesta nova fase da sua carreira. Entretanto, Rovanperä, Halttunen e toda a equipa estão focados em encerrar este capítulo da melhor forma possível nas provas que restam da temporada. O anúncio sobre a formação de pilotos da TGR-WRT para 2026 será feito em breve.
Declarações
Kalle Rovanperä
“Esta decisão não foi fácil, mas é algo em que já pensava há algum tempo. Tendo alcançado tanto nos ralis com esta idade, comecei a ponderar que outras possibilidades poderia ter e que outros desafios gostaria de enfrentar. Foi uma decisão difícil, mas sinto que é a escolha certa para seguir os meus próximos sonhos e desafios.
É especial contar com o apoio da TOYOTA GAZOO Racing desde o início desta nova aventura e poder competir na Super Formula. Sei que é um grande salto, vindo dos ralis, mas estou muito entusiasmado e, juntamente com a TGR, temos um bom plano para nos prepararmos da melhor forma e aproveitar ao máximo esta oportunidade.
Desde pequeno, o meu sonho era ser piloto de WRC, ganhar um rali e tornar-me campeão do mundo. Ter conseguido tudo isso tão jovem é uma sensação incrível. Agradeço muito à TGR-WRT — fizemos coisas fantásticas juntos e foi um prazer trabalhar com uma equipa tão excecional.
Também não posso deixar de agradecer ao Jonne por toda a ajuda desde o primeiro dia em que começámos a trabalhar juntos. Um enorme obrigado também a todos os fãs que nos têm apoiado nos bons e maus momentos. Ainda temos três ralis pela frente, e vamos dar tudo até ao fim.”
Jari-Matti Latvala (Diretor de Equipa, TGR-WRT)
“O Kalle já teve uma carreira notável no WRC com a TOYOTA GAZOO Racing — tornou-se o mais jovem vencedor de sempre de um rali, o mais jovem campeão do mundo e conquistou o título de pilotos por duas vezes.
Tendo alcançado tanto e sendo ainda tão jovem, é natural que queira enfrentar um novo desafio enquanto tem essa possibilidade. Já vimos pilotos de circuito experimentarem os ralis, mas raramente o contrário — um piloto de ralis passar para as pistas e tentar competir com os melhores, sobretudo em monolugares.
A TGR acredita em ajudar os pilotos a concretizarem os seus sonhos, e não há muitos construtores capazes de proporcionar uma oportunidade deste nível — é um desafio muito entusiasmante para ambas as partes.
O Kalle, juntamente com o Jonne, teve um papel fundamental no sucesso da nossa equipa nas últimas temporadas e, com três ralis por disputar, sei que ele quererá terminar a sua carreira nos ralis como campeão do mundo — embora tenha dois colegas de equipa igualmente determinados em vencer.
Vamos sentir a sua falta, mas a TGR tem vindo a trabalhar arduamente no desenvolvimento de jovens talentos, e estamos confiantes de que teremos uma formação forte em 2026 e nos anos seguintes.”
