Ott Tänak terminou esta sexta-feira na frente do EKO Acropolis Rally da Grécia, depois de um dia marcado por temperaturas abrasadoras e troços demolidores, que colocaram à prova máquinas e pilotos no Campeonato do Mundo de Ralis FIA (WRC).
O piloto da Hyundai sobreviveu a uma jornada caótica, marcada por furos, avarias e abandonos, e fechou o dia com uma vantagem de apenas 3,0 segundos sobre o seu colega de equipa Adrien Fourmaux. O jovem francês esteve em excelente plano, mostrando ritmo e consistência e mantendo-se firme na luta pela sua primeira vitória no Mundial.
As temperaturas ultrapassaram os 40°C — e dentro dos carros o calor foi ainda mais intenso — num dos dias mais duros que se recordam na história recente da prova grega. Thierry Neuville, que chegou a liderar após a terceira especial, viu as suas aspirações comprometidas com dois furos que lhe custaram cerca de três minutos. Já os pilotos da Toyota, Takamoto Katsuta e Kalle Rovanperä, sofreram problemas semelhantes.
Fiel ao seu estilo frio e calculista, Tänak optou por uma estratégia cautelosa, sempre acompanhado pelo navegador Martin Järveoja. Sem vencer qualquer das seis especiais disputadas, o estónio limitou-se a gerir o ritmo e os pneus, tendo como único susto um pneu descolado na SS4, que não teve grande impacto no cronómetro.
“Foi, sem dúvida, um dia positivo,” comentou Tänak. “Houve momentos difíceis, mas conseguimos evitar grandes problemas com pneus e com o carro. Estamos satisfeitos por terminar assim.”
Adrien Fourmaux foi um dos protagonistas do dia, vencendo três classificativas e recuperando bem de um atraso matinal, provocado pelo pó de Katsuta na SS2.
O multicampeão mundial Sébastien Ogier encerrou o dia no terceiro posto, a 16,9 segundos da liderança. O francês chegou a comandar a prova até à SS5, mas danos sofridos anteriormente limitaram as opções de pneus para o final da etapa, comprometendo o seu andamento.
Elfyn Evans, atual líder do campeonato, foi quarto, após um exigente dia a abrir estrada no seu Toyota. Grégoire Munster (M-Sport Ford Puma Rally1) fechou o top 5, numa exibição cautelosa mas eficaz, onde assumiu claramente que o foco era evitar problemas e resistir às armadilhas dos troços.
Takamoto Katsuta terminou em sexto, a mais de dois minutos e meio da frente, depois de dois furos consecutivos logo na abertura da prova. Kalle Rovanperä, ainda a tentar manter-se na luta, foi sétimo, apesar de ter perdido tempo a trocar uma roda na penúltima especial.
Para Thierry Neuville, oitavo classificado, o dia foi de frustração. “Fomos atingidos duas vezes hoje,” lamentou o belga. “Merecíamos mais, demos tudo, mas por vezes isto é uma lotaria.”
No WRC2, destaque para Oliver Solberg e Kajetan Kajetanowicz, que fecharam o top 10 absoluto, seguidos por Gus Greensmith e Josh McErlean — este último também obrigado a parar para trocar uma roda logo pela manhã.
Nota ainda para o abandono de Mārtiņš Sesks, devido a um problema de combustível antes da última especial do dia, e para Sami Pajari (Toyota), que ficou pelo caminho mais cedo com uma fuga de fluído. Ambos deverão regressar amanhã, numa segunda etapa composta por seis especiais e mais de 120 quilómetros cronometrados.
CLASSIFICAÇÃO 1ª ETAPA
1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) 1h25m07.4s
2 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +3.0s
3 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +16.9s
4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1m21.5s
5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +1m43.3
6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2m34.3s
7 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m38.1s
8 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2m38.3s
9 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +2m48.4s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Toyota GR Yaris Rally2) +3m41.8s
