Oliver Solberg escreveu o seu nome nos livros de história ao manter a calma numa derradeira etapa traiçoeira e tornar-se o mais jovem vencedor de sempre do Rallye Monte-Carlo na era do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA.
Navegado pelo britânico Elliott Edmondson, o piloto de 24 anos da Toyota Gazoo Racing converteu a vantagem construída de um dia para o outro na sua primeira vitória no Principado, superando o recorde da era WRC estabelecido pelo compatriota Björn Waldegård em 1970. O resultado garantiu ainda um arranque de época perfeito para a Toyota, que monopolizou o pódio na ronda inaugural da campanha de 2026.
Solberg iniciou o domingo com uma vantagem aparentemente confortável superior a um minuto, mas o caminho para a glória esteve momentaneamente ameaçado na segunda especial da manhã. Nos ganchos gelados de La Bollène-Vésubie, foi surpreendido ficando por instantes virado no sentido contrário. Recuperou rapidamente, perdendo apenas alguns segundos, antes de voltar a concentrar-se na Wolf Power Stage do Col de Turini.
“Não consigo perceber isto neste momento”, sorriu Solberg. “É mais um dia cheio de emoções. Este foi o rali mais difícil que já fiz na minha vida. É o meu primeiro rali em asfalto com este carro e aqui estamos nós, a ganhar a prova. Só quero agradecer à Toyota pela confiança e pela crença. O trabalho de equipa foi excecional.”
Atrás de Solberg, Elfyn Evans garantiu o segundo lugar da geral, a 51,8 segundos do vencedor. O galês cumpriu um domingo limpo para afastar a pressão de Sébastien Ogier e conquistar mais pontos de Super Sunday do que qualquer outro piloto Rally1.
Ogier, nove vezes campeão do WRC e dez vezes vencedor em Monte-Carlo, terminou a mais 1m10,4s, admitindo não ter resposta para o ritmo dos companheiros de equipa nas condições em constante mudança.
Adrien Fourmaux foi o único piloto capaz de quebrar o domínio da Toyota, levando o seu Hyundai i20 N Rally1 a um consistente quarto lugar, depois de conquistar duas vitórias em especiais ao longo do rali. O colega de equipa Thierry Neuville teve um final frustrante numa semana já difícil: as esperanças do belga em recuperar pontos extra terminaram cedo no domingo, quando tocou numa rocha e furou um pneu, caindo para quinto.
A manhã de domingo trouxe desilusão para a M-Sport Ford, em particular para o contingente irlandês. A realizar uma excelente estreia em Rally1, no sexto lugar, Jon Armstrong viu o seu resultado desmoronar-se apenas 700 metros após o início da SS16, quando saiu de estrada e abandonou.
Para agravar a situação, Josh McErlean — que já tinha tido saídas de estrada na quinta e sexta-feira — também se despistou na mesma especial, enquanto Grégoire Munster retirou o seu Puma Rally1 antes da primeira prova do dia devido a um problema mecânico.
A saída de Armstrong baralhou a classificação atrás dos líderes. Léo Rossel subiu a um impressionante sexto lugar e garantiu a vitória no WRC2, enquanto Takamoto Katsuta ascendeu ao sétimo posto da geral, depois de ter sido atormentado por problemas de direção assistida na sexta-feira.
O top-10 ficou completo com os pilotos do pódio do WRC2 Roberto Daprà e Arthur Pelamourgues, com Eric Camilli a fechar a classificação em décimo.
O campeonato prossegue no próximo mês no Rali da Suécia (12–15 de fevereiro), o único evento totalmente invernal da temporada, onde as equipas enfrentarão as florestas geladas em torno de Umeå, na segunda ronda de um calendário de 14 provas.
VENCEDORES DE TROÇOS
Oliver Solberg (6); Sébastien Ogier (4); Elfyn Evans (3); Abdrien Formaux (2); Matteo Fontana (2)
COMANDANTES SUCESSIVOS
Elfyn Evans (Pec 1); Oliver Solber (Pec 2 a 17)
VENCEDOR POWER STAGE
Elfyn Evans
VENCEDOR SUPER DOMINGO
Yohan Rossel
CLASSIFICAÇÃO FINAL
1 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) 4h24m59.0s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +51.8s
3 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +2m02.2s
4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +5m59.3s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +10m29.8s
6 Léo Rossel/Guillaume Mercoiret (Citroën C3 Rally2) +12m58.4s
7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +13m05.4s
8 Roberto Daprà/Luca Guglielmetti (Škoda Fabia RS Rally2) +15m07.9s
9 Arthur Pelamourgues/Bastien Pouget (Hyundai i20 N Rally2) +18m09.4s
10 Eric Camilli/Thibault de la Haye (Škoda Fabia RS Rally2) +18m36.4s
MUNDIAL DE PILOTOS
1 Oliver Solberg 30 points
2 Elfyn Evans 26
3 Sébastien Ogier 18
4 Adrien Fourmaux 17
5 Thierry Neuville 10
6 Léo Rossel 8
7 Takamoto Katsuta 6
8 Yohan Rossel 6
9 Roberto Daprà 4
10 Arthur Pelamourgues 2
CLASSIFICAÇÃO MUNDIAL DE CONSTRUTORES
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 59 points
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 35
