(Rally de Portugal 2026 – Dia 1)
Oliver Solberg fez o arranque mais forte do Vodafone Rally de Portugal, terminando a curta etapa inaugural de quinta-feira com uma vantagem de 3,4 segundos sobre Adrien Fourmaux.
O piloto da Toyota Gazoo Racing assumiu o comando na PEC 2, Sever – Albergaria, onde assinou o melhor tempo na especial mais longa do dia, ascendendo à liderança da prova. Após três classificativas e 37,25 km de competição, Solberg liderava Fourmaux por 3,4 segundos, com Sébastien Ogier, Thierry Neuville e Elfyn Evans separados por apenas três décimos logo atrás.
Fourmaux foi o mais rápido na abertura, em Águeda – Sever, batendo Evans — primeiro na estrada — por apenas 0,1 segundos. Solberg ficou a apenas mais um décimo, enquanto Dani Sordo e Sami Pajari completaram o top cinco inicial.
A vantagem do francês durou apenas uma especial. Solberg estabeleceu a referência em Sever – Albergaria, superando Neuville por 1,4 segundos e ganhando 3,6 segundos a Fourmaux para assumir a liderança do rali.
Sem assistência noturna após a super-especial da Figueira da Foz, Solberg não correu riscos na curta classificativa mista e limitou-se a proteger a liderança. Ogier e Evans dividiram o melhor tempo nessa especial, mas as diferenças mantiveram-se muito curtas na frente.
“Limitei-me a tentar ser limpo e não arriscar”, explicou Solberg. “Não temos assistência [durante a noite], por isso não queremos tocar em nada. Foi um início razoável. Ainda falta muito e todos os dias vão ser diferentes.”
Ogier terminou o dia na terceira posição da geral, a 7,2 segundos da liderança, depois de recuperar de uma primeira especial complicada. O sete vezes vencedor em Portugal queixou-se do equilíbrio do seu GR Yaris Rally1 na PEC 1, mas encontrou algumas melhorias ao longo da tarde.
“Não foi o arranque ideal para nós”, admitiu. “Tivemos muitas dificuldades na primeira especial e conseguimos alterar um pouco o carro na segunda. Andámos a lutar um pouco esta tarde. Temos de tentar fazer melhor amanhã.”
Neuville foi quarto, apenas 0,2 segundos atrás de Ogier, após um início mais encorajador para a Hyundai Motorsport. O belga foi o segundo mais rápido na PEC 2 e manteve-se a apenas 7,4 segundos da liderança, apesar de ter perdido algum tempo com um pião parcial na última especial.
Evans fechou o top cinco, a 7,5 segundos, depois de uma prestação sólida a abrir a estrada nas especiais de terra solta portuguesas. Pajari foi sexto, admitindo ainda não estar totalmente confiante com o equilíbrio do Toyota, enquanto Sordo segurou a sétima posição e mostrou-se satisfeito com o comportamento do Hyundai.
Takamoto Katsuta terminou o dia em oitavo, a 15,9 segundos da liderança, na frente dos pilotos da M-Sport Ford Josh McErlean e Jon Armstrong. Mārtiņš Sesks ficou apenas a 0,1 segundos mais atrás, em 11.º, num regresso cauteloso à competição com um Rally1.
No WRC2, Jan Solans assumiu o comando inicial, com Nikolay Gryazin, Alejandro Cachón e Yohan Rossel todos muito próximos após a primeira passagem pelas especiais.
A sexta-feira apresenta um desafio bastante mais exigente. Uma assistência remota separa duas passagens por Mortágua, Arganil e Lousã, além de uma única passagem por Góis durante a tarde.
CLASSIFICAÇÃO DIA 1
1 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) 28m00.0s
2 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +3.4s
3 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +7.2s
4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +7.4s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +7.5s
6 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +10.7s
7 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) +11.7s
8 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +15.9s
9 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +23.4s
10 Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1) +24.8s
