VODAFONE RALLY DE PORTUGAL 2026 (FINAL)
Thierry Neuville conquistou uma dramática vitória no Vodafone Rally de Portugal este domingo, relançando a sua temporada e oferecendo à Hyundai Shell Mobis World Rally Team o primeiro triunfo de 2026.
O campeão do mundo de 2024 chegou à sexta ronda apenas na sétima posição do campeonato de pilotos, depois de um início de época difícil que incluiu um acidente na última especial quando liderava o Rali da Croácia, além de não ter alcançado qualquer pódio nas cinco primeiras provas. A Hyundai, por seu lado, via a Toyota vencer todos os ralis disputados até agora este ano.
Portugal parecia destinado a manter essa tendência até à penúltima especial, quando Sébastien Ogier parou para trocar um pneu traseiro direito furado em Vieira do Minho 2. O piloto da Toyota Gazoo Racing tinha começado o domingo com uma vantagem de 21,9 segundos e aproximava-se de uma oitava vitória recorde em Portugal, mas as suas esperanças desapareceram nas condições degradadas e cheias de pedras da classificativa.
Neuville, que se manteve sempre na luta ao longo de um fim de semana castigado pela chuva, lama e constantes mudanças de aderência, assumiu a liderança quando faltava apenas disputar a Fafe Wolf Power Stage. O belga e o navegador Martijn Wydaeghe completaram a derradeira especial sem problemas para vencerem com 16,3 segundos de vantagem sobre Oliver Solberg.
Foi a 23.ª vitória de Neuville no WRC e a segunda em Portugal, oito anos depois do seu anterior triunfo na clássica prova de terra sediada em Matosinhos. Mais importante ainda, representou o tão necessário ponto de viragem para a Hyundai após o domínio inicial da Toyota nesta temporada.
“É uma vitória muito especial”, afirmou Neuville, dizendo que “depois do que aconteceu na Croácia e das dificuldades que temos tido há já algum tempo, este resultado surge na melhor altura. Não apenas para mim e para o Martijn, mas para toda a equipa. Nunca desistimos e isso compensou este fim de semana. Estivemos sempre na frente, sempre com um bom ritmo. Nada foi realmente perfeito, mas conseguimos sempre ultrapassar os problemas.”
Ogier, que caiu para sexto, comentou: “Há coisas que não se podem controlar. Tudo aquilo que podíamos controlar este fim de semana, fizemo-lo muito bem. Hoje tivemos azar. Claro que merecíamos um pouco mais.”
Sami Pajari também foi apanhado pela mesma especial. O finlandês seguia lançado para o quinto pódio consecutivo, mas teve de parar para trocar uma roda e caiu de terceiro para sétimo.
Solberg herdou o segundo lugar após um rali igualmente turbulento. O sueco liderou após quinta-feira, voltou brevemente ao comando na manhã de sábado, antes de perder tempo devido a problemas com pneus e um pião. Ainda assim, manteve-se suficientemente perto para beneficiar do drama de domingo e garantiu o primeiro pódio desde a vitória no Rallye Monte-Carlo.
“Foi um resultado tipo ping-pong durante todo o fim de semana”, disse Solberg. “Depois de dois ralis de asfalto complicados, estou muito feliz por voltar ao pódio com bons pontos. Acima de tudo, aliviado.”
O líder do campeonato, Elfyn Evans, completou o pódio, a 29,1 segundos de Neuville. O galês admitiu que não conseguiu impor totalmente o ritmo desejado, mas o terceiro lugar permitiu-lhe reforçar a liderança do campeonato para 12 pontos sobre Takamoto Katsuta após seis rondas.
Adrien Fourmaux terminou em quarto para a Hyundai, depois de um rali que prometia muito mais. O francês liderou numa fase inicial do evento, mas uma saída de estrada na sexta-feira e os consequentes dois furos fizeram-no cair na classificação. Ainda assim, terminou com o melhor tempo na Fafe Wolf Power Stage.
Katsuta fechou o top cinco, à frente de Ogier e Pajari, numa fase final complicada para a Toyota. Dani Sordo levou o terceiro Hyundai até ao oitavo lugar após um fim de semana difícil, enquanto Mārtiņš Sesks, da M-Sport Ford, foi nono e Teemu Suninen, vencedor do WRC2, completou o top 10.
Destaque ainda para o concorrido WRC2, que teve como vencedor final Teemu Suninin, em Toyota GR Yaris Rally2, seguido por Roope Korhonen em carro semelhante e Andreas MIkkelsen em Skoda Fabia RS Rally2.
Refira-se que pela 15ª vez Armindo Araújo foi o melhor português no Rali de Portugal, mas Paulo Neto teve um feito igualmente notável ao vencer o WRC Master no Campeonato do Mundo de Ralis!!!
O WRC segue agora para leste, rumo ao FORUM8 Rally Japan, que se disputa entre 28 e 31 de maio.
VENCEDORES DE TROÇOS
Adrien Fourmaux (5), Sebastien Ogier (7); Oliver Solberg (4); Sami Pajari (3); Thierry Neuville (2); Elfyn Evans (1); Robert Virves (1);
COMANDANTES SUCESSIVOS
Adrien Fourmaux (Pec 1); Oliver Solberg (Pec 2 e 3); Adrien Fourmaux (Pec 4 a 7); Sebastien Ogier (Pec 8 a 13), Oliver Solberg (Pec 14); Sebastien Ogier (Pec 15 a 21); Thierry Neuville (Pec 22 e 23)
CLASSIFICAÇÃO FINAL
| Classificação | Piloto / Co-Piloto | Carro | Diferença |
| 1 | Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 3h53min1,7S |
| 2 | Oliver Solberg / Elliott Edmondson | Toyota GR Yaris Rally1 | +16.3 |
| 3 | Elfyn Evans / Scott Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +29.1 |
| 4 | Adrien Fourmaux / Alexandre Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +54.8 |
| 5 | Takamoto Katsuta / Aaron Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:12.6 |
| 6 | Sébastien Ogier / Vincent Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +1:26.6 |
| 7 | Sami Pajari / Marko Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +2:50.9 |
| 8 | Dani Sordo / Cándido Carrera | Hyundai i20 N Rally1 | +4:10.0 |
| 9 | Mārtiņš Sesks / Renārs Francis | Ford Puma Rally1 | +6:49.2 |
| 10 | Teemu Suninen / Janni Hussi | Toyota GR Yaris Rally2 | +11:13.8 |
| 11 | Nikolay Gryazin / Konstantin Aleksandrov | Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale | +11:38.7 |
| 12 | Roope Korhonen / Anssi Viinikka | Toyota GR Yaris Rally2 | +11:59.4 |
| 13 | Andreas Mikkelsen / Jørn Listerud | Škoda Fabia RS Rally2 | +12:28.0 |
| 14 | Jan Solans / Rodrigo Sanjuan | Škoda Fabia RS Rally2 | +14:00.8 |
| 15 | Fabrizio Zaldívar / Marcelo Der Ohannesian | Škoda Fabia RS Rally2 | +16:18.5 |
