Os ralis de terra voltaram ao seu esplendor habitual numa das regiões míticas da modalidade, as serras algarvias, onde mais uma vez Kris Meeke não deixou os seus créditos por mãos alheias, vencendo e convencendo, pela segunda vez nesta prova e pela segunda vez esta temporada.
Aliás, a história do vencedor do rali ficou contado no segundo troço, quando Dani Sordo teve um problema de turbo no seu Hyundai i20 Rally2, que lhe custou mais de 40 segundos. Vencendo os dois primeiros troços do rali, Kris Meeke no seu Toyota Yaris Rally2, conseguiu desde logo uma margem importante para toda a concorrência (mais de 13s para o Espanhol Gil Membrado, também ele a fazer um início de rali muito bom), nomeadamente para Sordo que passava a estar a mais de 50 segundos da liderança.
O segundo dia foi todo dominado por Dani Sordo, que venceu as seis especiais de classificação, incluindo a Power Stage, ficando nesta prova a sensação de poderia ter discutido a vitória não fosse o problema do primeiro dia. Sordo termina o rali a 13,3s de Meeke, com o britânico a gerir o seu andamento durante todo o segundo dia, para obter mais uma grande vitória.
Porém, a grande figura deste rali não foi, nem Meeke, nem Sordo, mas sim o jovem Gonçalo Henriques, com Inês Veiga a seu lado, que levaram o Hyundai i20 Rally2, na prova de estreia ao terceiro lugar absoluto da geral!!! Um feito verdadeiramente notável do piloto de Vila Nova de Poiares, que não estaria sequer certamente nos seus melhores prognósticos antes da prova começar.
Este feito é tanto mais notável, quanto o facto de ter sido realizado frente a dois multicampeões de Portugal, Armindo Araújo e Ricardo Teodósio. Gonçalo Henriques conseguiu na primeira vez que conduziu um Hyundai i20 Rally2, num rali muito rápido e difícil em terra, surpreender os seus adversários no confronto direto. O jovem, bicampeão das duas rodas motrizes, é sem dúvida o piloto de ralis do momento em Portugal e deixa no ar a ideia de que grandes voos o esperam.
A exemplo de 2024, também neste rali, Ricardo Teodósio e Armindo Araújo, travaram uma excelente luta, que deveria ter sido pelo terceiro lugar do pódio… mas que não foi!!!
Armindo Araújo mesmo assim ainda terminou a menos de um segundo de Gonçalo Henriques, tendo “roubado” o quarto lugar no derradeiro troço do rali a Ricardo Teodósio. Se o lado de Armindo Araújo o piloto afirmou que não tomou as melhores decisões estratégicas nesta prova, também Teodósio se poderá lamentar do mesmo e, quem sabe, da opção por pneus Hankook no seu Yaris que se desgastaram muito no final do rali, embora os mesmos estejam a surpreender pela positiva.
Também com registos muito positivos em diversos troços, Pedro Almeida, no Skoda Fabia RS Rally2, pode-se queixar um pouco da sua exibição não ser muito constante ao longo da prova, alternando excelentes “cronos” à geral com prestações menos conseguidas noutros. Mesmo assim, consegue um excelente 6º lugar, a apenas 5,7s do algarvio Ricardo Teodósio, superando por mais de 13,6s José Pedro Fontes, no Citroen C3 Rally2que não se pode dizer que tenha estado mal nesta prova, já que depois de uma saída de estrada no primeiro dia, ainda se manteve na luta entre os portugueses, mas não o suficiente para superar o seu adversário.
Na 8ª posição ficou Pedro Meireles (venceu o Masters), também no Skoda Fabia RS Rallye, não conseguindo dar continuidade ao bom resultado em Fafe, acima de tudo por causa de uma saída de estrada no primeiro dia (mesmo fazendo bom registos nos troços), enquanto atrás de si ficou o açoriano Rúben Rodrigues, que não se entendeu definitivamente ainda com o Toyota Yaris, fazendo uma prova um pouco apagada.
Nas duas rodas motrizes a vitória foi para Ricardo Sousa, que parece ter finalmente acabado com os azares, pois rapidez já ele tem. Porém, não foi uma vitória fácil, já que apesar de ter comandado o rali na fase inicial, no segundo dia Guilherme Meireles passou para a liderança e acabou por perder mais de um minuto (devido a um furo), voltando assim Sousa ao comando para vencer esta prova e a Peugeot Rally Cup Portugal. Com uma prova muito interessante, o terceiro lugar ficou para Anton Kurzan, também ele num Peugeot 208 Rally4. Refira-se que Guilherme Meireles venceu entre os juniores.
Notas finais para a dupla vitória de Miguel Carvalho no Hyundai i20 N5 na Promo e no Sul, secundado por Carlos Martins, num Ford Fiesta R5, piloto que liderou diurante quase toda a prova, mas que a dois troços do fim perdeu mais 25s e com isso a ldierança que não mais recuperou.
COMANDANTES SUCESSIVOS
Kris Meeke (Pec 1 a 8)
VENCEDORES DE TROÇOS
Kris Meeke (2), Dani Sordo (6)
