A disputa mais renhida do WRC dos últimos anos segue agora para o teste de velocidade por excelência do Mundial de Ralis, com o Secto Rally Finland (31 de julho a 3 de agosto) a receber a nona ronda da temporada de 2025.
Ott Tänak chega a Jyväskylä com a mais curta das vantagens — apenas um ponto separa o estónio de Elfyn Evans, após o segundo lugar conquistado no recente Delfi Rally Estonia. As lendárias florestas finlandesas servirão de cenário para o próximo capítulo desta luta pelo título, num rali marcado por saltos e lombas a velocidades médias superiores a 120 km/h.
A estrela da Hyundai i20 N Rally1 enfrenta um teste decisivo em estradas onde já venceu em 2018, 2019 e 2022. Como líder do campeonato, Tänak será o primeiro na estrada na sexta-feira — uma desvantagem menor nas rápidas e suaves especiais de terra da Finlândia, mas ainda assim penalizadora em condições de piso seco. “Para mim, o Rali da Finlândia é o melhor evento do calendário do WRC. É tudo uma questão de desempenho puro; é muito exigente tanto para o carro como para as equipas. A afinação é crucial para conseguir um bom desempenho, devido à combinação de altas velocidades e saltos – é preciso ter aderência, estabilidade e ser absolutamente preciso na forma como se posiciona o carro em cada momento. As margens são tão reduzidas que, se algo não estiver a funcionar ou se não estiveres no ritmo, o jogo termina aí. O domingo será um novo desafio, com apenas uma longa especial que não disputamos há alguns anos – e é um verdadeiro teste”, afirma o atual líder do mundial.
Vencedor por duas vezes na Finlândia, Elfyn Evans tira partido de uma melhor posição na estrada com o seu Toyota GR Yaris Rally1. Depois de liderar o campeonato graças às vitórias iniciais na Suécia e no Quénia, o galês parte agora em segundo — que é sempre uma vantagem em qualquer rali de terra. “A Finlândia é um rali fantástico e um dos grandes destaques da temporada para mim, por isso estou com muita vontade de o disputar. Nada se compara à sensação de guiar nas classificativas finlandesas, especialmente quando estamos em sintonia total com o carro. Embora seja um evento semelhante à Estónia em termos de velocidade, o piso e o caráter das estradas são bastante diferentes, por isso o teste que fizemos esta semana na Finlândia foi importante para tentarmos encontrar a melhor afinação e o melhor feeling ao volante. É sempre um rali muito divertido, por isso o mais importante é desfrutar da condução e, com isso, esperar que o bom resultado venha por acréscimo”, comenta Elfyn Evans.
A 21 pontos dos líderes, Sébastien Ogier regressa à competição após ter falhado a ronda da Estónia, mantendo vivas as suas ambições ao título com o GR Yaris Rally1. O oito vezes campeão do mundo tem dominado nas participações selecionadas desta temporada, com vitórias em Monte Carlo, Portugal e Sardenha — tornando-se assim um verdadeiro trunfo surpresa na luta pelo título.
Para Kalle Rovanperä, atualmente em quarto, a prova em casa é sinónimo de oportunidade e pressão. O bicampeão mundial procura a vitória que ainda lhe escapa em solo finlandês, pilotando o seu Toyota a escassos quilómetros dos caminhos onde cresceu e se formou. “Sendo a nossa prova em casa, entrar no Rali da Finlândia é sempre especial, com muita emoção e o apoio dos adeptos. Nos últimos dois anos tivemos boas hipóteses de vencer, com um bom andamento, mas não conseguimos concretizar. Continuamos a trabalhar arduamente com a equipa para melhorar o ritmo que temos tido em terra este ano, e testámos algumas novas ideias em preparação para esta prova. Claro que vamos tentar aproveitar ao máximo toda a semana, continuar a atacar tanto quanto possível e dar tudo para alcançar um grande resultado”, afirma Rovanpera.
A Toyota Gazoo Racing lidera o campeonato de construtores e conta com uma vantagem caseira única — a sede da equipa localiza-se mesmo em frente ao parque de assistência, do outro lado do lago Jyväsjärvi. A marca japonesa aposta numa formação de cinco pilotos, incluindo Takamoto Katsuta e Sami Pajari aos comandos de GR Yaris Rally1.
A Hyundai Motorsport aposta no bom momento de forma de Tänak e apresenta uma formação de três carros, com Thierry Neuville — campeão em título — e Adrien Fourmaux a juntarem-se ao estónio. A M-Sport Ford alinha com Grégoire Munster, Josh McErlean e Mārtiņš Sesks ao volante dos Puma Rally1.
O Secto Rally Finland compreende 307 quilómetros cronometrados, repartidos por 20 especiais de terra rápida e fluida, salpicadas por saltos espetaculares que colocam os carros no ar. A emblemática classificativa de Ouninpohja, com duas passagens no domingo, promete um desfecho épico para o rali.
