O qatari Nasser Al-Attiyah conquistou uma vitória confortável na 29.ª edição do Rali Internacional de Omã, depois da vitória no Dakar 2026.
Ao lado do navegador espanhol Candido Carrera – que somou o seu sexto triunfo no MERC em parceria com o qatari – Al-Attiyah venceu 10 das 13 classificativas em terra, alcançando a 92.ª vitória da carreira no Campeonato do Médio Oriente de Ralis (MERC) e um recorde de nona vitória em Omã, apenas sete dias depois do seu sensacional sexto triunfo no Rali Dakar.
O Škoda Fabia RS da Autotek sofreu três furos lentos ao longo da ronda inaugural do MERC, disputada ao longo de três dias, com base em Sohar, nas impressionantes montanhas de Hajar. No entanto, os problemas de pneus do seu rival omanense Abdullah Al-Rawahi permitiram a Al-Attiyah garantir a vitória com uma vantagem final de 2m08,8s.
Al-Attiyah afirmou: “Mais um recorde. Espero que venham muitos mais. Estamos muito felizes por estar aqui em Omã, por ajudar o Campeonato do Médio Oriente e por continuar este percurso. Fizemos uma grande prova, sem erros. Gerimos os pneus nas duas primeiras especiais desta tarde para depois atacar na Power Stage.”
Um satisfeito Candido Carrera acrescentou: “Estou muito feliz com esta vitória. Sempre que viemos aqui ganhamos, só falhámos no Líbano no ano passado. A sintonia com o Nasser é incrível. Adorei este rali e gosto muito destas classificativas. Foi uma excelente semana e um ótimo começo de ano.”
Al-Rawahi, navegado pelo jordaniano Ata Al-Hmoud, venceu as especiais 3, 11 e 12 e pressionou Al-Attiyah em várias outras, apesar de regressar à competição após mais de meio ano afastado por lesão. Três furos comprometeram a sua luta pela vitória, mas ainda assim terminou na segunda posição.
“Acho que tivemos um bom ritmo. Não tivemos muito tempo para preparar o carro novo e, a regressar de uma lesão, ainda não estava a 100%. Não queria falhar este rali. Perder tempo com os furos é frustrante, mas podemos estar satisfeitos com o regresso”, disse o piloto omanense.
O veterano Nasser Khalifa Al-Atya, campeão em título da categoria FIA MERC Master Driver, iniciou a defesa do título da melhor forma, ao conquistar o terceiro lugar do pódio, juntamente com Ziad Chehab, num Ford Fiesta da Motortune.
Os jordanianos Shaker Jweihan e Mustafa Juma foram quartos e dominaram a categoria MERC2 num Mitsubishi Lancer Evolution X, terminando 11m16,5s à frente dos quintos classificados, os kuwaitianos Jassim Al-Muqahwi e Sulaiman Al-Helal.
Sami Fleifel e Ibrahim Ali, também da Jordânia, terminaram em sexto, sendo segundos entre os inscritos no MERC2. Mohammed Al-Shorafa e Yazan Juma completaram todas as 13 especiais e fecharam o rali em sétimo.
Hamza Bakhashab regressou à ação no sábado ao abrigo do regulamento Rally2. Ao lado do irlandês Lorcan Moore, conseguiu tempos competitivos no último dia, depois de um despiste na sexta-feira que provocou danos na suspensão do Toyota GR Yaris.
“O objetivo era terminar e aprender o máximo possível. Foi um rali excelente. As especiais eram incríveis, muito rápidas e técnicas, um pouco de tudo. Foi uma grande oportunidade para aprender”, explicou o saudita.
Shadi El Fakih, que teve problemas na bomba de combustível na super-especial inaugural, falhou o resto da primeira etapa e regressou no sábado com Joseph Kmeid, levando o Renault Clio até ao nono lugar final.
O líder à noite, Zakariya Al-Ofi, parou logo na primeira especial da manhã, o que colocou Saif Al-Harthy na liderança do Rali Nacional de Omã. Ao volante de um Can-Am Maverick, manteve o comando até final, vencendo com 7m07s de vantagem sobre Salim Al-Touqi (Mitsubishi). Fahad Al-Balushi completou o pódio, também num Can-Am.
A ação do MERC regressa com o Rali Internacional do Qatar, entre 4 e 7 de fevereiro.
Rali Internacional de Omã 2026 – classificação final
1º Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Candido Carrera (ESP) Škoda Fabia RS Rally 2 1hr 55min 41.1sec
2º Abdullah Al-Rawahi (OMA)/Ata Al-Hmoud (JOR) Škoda Fabia RS Rally 2 1hr 57min 49.9sec
3º Nasser Khalifa Al-Atya (QAT)/Ziad Chehab (LBN) Ford Fiesta Mk II Rally 2 2hr 14min 53.2sec
4º Shaker Jweihan (JOR)/Mustafa Juma (JOR) Mitsubishi Lancer Evo X 2hr 17min 22.8sec
5º Jassim Al-Muqahwi (KUW)/Sulaiman Al-Helal (KUW) Mitsubishi Lancer Evo X 2hr 28min 39.3sec
6º Sami Fleifel (JOR)/Ibrahim Ali (JOR) Mitsubishi Lancer Evo 2hr 33min 32.0sec
7º Mohammed Al-Shorafa (JOR)/Yazan Juma (JOR) Mitsubishi Lancer Evo IX 2hr 57min 50.9sec
8º Hamza Bakhashab (KSA)/Lorcan Moore (IRL) Toyota GR Yaris Rally 2 3hr 02min 09.4sec
9º Shadi El Fakih (LBN)/Joseph Kmeid (LBN) Renault Clio Rally 5 3hr 40min 02.8sec
