Sébastien Ogier terminou a sexta-feira no Rally Itália Sardenha com uma curta vantagem, depois de uma etapa duríssima que deixou marcas no pelotão do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA (WRC).
O oito vezes campeão do mundo saltou de terceiro para primeiro na última especial do dia, ultrapassando os pilotos da Hyundai, Ott Tänak e Adrien Fourmaux, para terminar a etapa com uma vantagem de 2,9 segundos ao volante do seu Toyota GR Yaris Rally1.
Ogier começou o rali com uma vitória em troço, mas desceu até quarto durante a tarde, lutando contra a fraca aderência, fruto do seu terceiro lugar na ordem de partida. Crucialmente, conseguiu evitar problemas nos exigentes pisos de terra escaldantes da Sardenha — aproveitando as dificuldades dos adversários para assumir o comando.
Fourmaux liderava à hora de almoço, com 2,9 segundos de vantagem sobre o colega de equipa Thierry Neuville, mas o cenário mudou após a pausa. Neuville assumiu a liderança na PEC 4, mas foi forçado a abandonar na seguinte, depois de bater num talude em Telti – Calangianus – Berchidda e danificar a suspensão traseira esquerda do seu i20 N Rally1.
Fourmaux voltou ao comando, mas não conseguiu travar a recuperação de Ogier no final do dia. Perdeu 6,7 segundos na última especial, queixando-se de dificuldades do carro em absorver as irregularidades do terreno, e desceu para segundo. Tänak terminou o dia em terceiro, a 5,2 segundos, depois de concluir a especial com um amortecedor danificado.
“Foi um bom dia, sem dúvida,” disse Ogier. “Fiz tudo o que podia, por isso estou satisfeito.”
A recém-introduzida especial Telti – Calangianus – Berchidda revelou-se decisiva — e destrutiva. Neuville não foi a única vítima: os três pilotos da M-Sport Ford, Mārtiņš Sesks, Josh McErlean e Grégoire Munster, abandonaram logo na primeira passagem. Sesks capotou a alta velocidade, enquanto McErlean e Munster ficaram pelo caminho devido a danos na suspensão.
A segunda passagem trouxe ainda mais drama. Takamoto Katsuta, da Toyota, e o privado Jourdan Serderidis, em Ford Puma, capotaram ambos na mesma curva apertada, mas conseguiram continuar, embora com perda de tempo.
“Aquela especial onde tudo aconteceu era muito complicada,” acrescentou Ogier. “Super estreita e extremamente rápida. É sempre surpreendente ver tantos incidentes, mas ali tudo pode acontecer num instante.”
Sami Pajari continuou a impressionar pela sua maturidade e consistência. O jovem da Toyota terminou o dia em quarto, a 9,5 segundos de Tänak, apesar de ter tocado numa pedra e danificado um pneu dianteiro-direito na PEC 3.
O bicampeão do mundo, Kalle Rovanperä, foi quinto, penalizado pela estrada muito solta, partindo da segunda posição. Já o líder do campeonato, Elfyn Evans — que teve de abrir a estrada — enfrentou ainda mais dificuldades e terminou em sexto.
Katsuta conseguiu levar o seu GR Yaris, bastante maltratado, até sétimo, a mais de dois minutos da liderança, enquanto os concorrentes do Rally2 completaram o top 10. Oliver Solberg recuperou de uma saída de estrada logo no início para terminar em oitavo, com os líderes do WRC2, Yohan Rossel e Roberto Daprá, a fechar a tabela.
O percurso de sábado inclui mais de 120 km cronometrados, com o regresso da lendária especial de Lerno–Su Filigosu — casa do icónico Micky’s Jump.
CLASSIFICAÇÃO 1ª ETAPA
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 1h10m33.1s
2 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +2.1s
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +7.3s
4 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +16.8s
5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +22.8s
6 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1m09.8s
7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2m27.9s
8 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +2m33.3s
9 Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen (Škoda Fabia RS Rally2) +2m41.2s
10 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +2m57.5s
