O Grupo Desportivo Comercial (GDC) manifestou preocupação com a falta de reconhecimento institucional do Azores Rally como um investimento estratégico para a promoção turística, mediática e económica da Região Autónoma dos Açores.
Num comunicado assinado por Luís Pimentel, presidente do clube, o GDC recorda a importância histórica da prova, que durante várias décadas projetou o nome dos Açores a nível nacional e internacional, considerando que existe vontade da organização e dos adeptos em recuperar o estatuto que o rali já teve.
“Milhares de açorianos sonham voltar a ver um grande Azores Rally, capaz de colocar os Açores no mapa do desporto automóvel nacional e internacional”, refere Luís Pimentel, salientando que essa ambição é igualmente partilhada pela direção do clube, pela equipa técnica e pelos voluntários envolvidos na organização.
Apesar desse empenho, o responsável afirma que o projeto continua a enfrentar dificuldades devido à ausência de uma visão estratégica por parte de quem deveria assumir-se como o seu principal parceiro na promoção da Região.
No comunicado, o presidente do GDC estabelece uma comparação com a Madeira, onde considera que o rali é encarado como uma ferramenta de promoção do destino. “Nos Açores continuamos sem esse reconhecimento. É difícil compreender que um evento com enorme impacto turístico, mediático e económico não seja encarado como uma oportunidade para mostrar ao mundo aquilo que temos de melhor”, afirma.
A 59.ª Volta à Ilha de São Miguel, integrada no projeto Azores Rally, está agendada para os dias 4 e 5 de setembro de 2026. Segundo Luís Pimentel, a realização da prova deste ano apenas será possível devido ao apoio das câmaras municipais, das empresas privadas e dos parceiros e voluntários que continuam ligados ao evento.
“Se este ano vamos voltar a ter rali, será graças às câmaras municipais que acreditaram em nós, às empresas privadas que continuam a investir neste projeto e a todos os parceiros e voluntários que nunca deixaram de acreditar”, sublinha o dirigente.
O objetivo do Grupo Desportivo Comercial passa por voltar a integrar o Azores Rally no Campeonato de Portugal de Ralis e, posteriormente, recuperar uma presença no Campeonato da Europa de Ralis.
“O nosso objetivo mantém-se inalterado: trazer novamente o Azores Rally para o Campeonato de Portugal de Ralis e, no futuro, devolver aos Açores uma prova do Campeonato da Europa. Não será fácil, mas continuaremos a lutar”, garante Luís Pimentel.
O presidente do GDC apela, por isso, às entidades com poder de decisão para que reconheçam o evento como “um investimento na promoção dos Açores, na economia local, no turismo e no orgulho de todos os açorianos”.
Luís Pimentel termina o comunicado com uma mensagem dirigida aos adeptos, pedindo que continuem a acreditar no futuro da prova, embora reconheça que a organização não poderá manter indefinidamente este esforço sem um apoio mais consistente.
“Os Açores merecem mais. Os açorianos merecem mais. E o nosso rali também”, conclui o presidente do Grupo Desportivo Comercial.
