A dupla portuguesa terminou na terceira posição da classificação geral e conquistou o segundo lugar na categoria Post-2001, numa prova que reuniu nomes históricos dos ralis mundiais, como Carlos Sainz, Sébastien Loeb e François Delecour.
Rui Madeira e Paula Madeira protagonizaram uma excelente estreia no Rally de Asturias Histórico – Carlos Sainz Tribute, ao terminarem na terceira posição da classificação geral, aos comandos do Mitsubishi Lancer EVO X R4 da MPRO Professionals. A dupla portuguesa garantiu ainda o segundo lugar na categoria Post-2001, numa competição marcada pela presença de algumas das maiores figuras da história do Campeonato do Mundo de Ralis.
Numa prova que contou com Carlos Sainz, ao volante de um Ford Puma Rally1, Sébastien Loeb e François Delecour, ambos em Peugeot 306 Maxi, Rui Madeira demonstrou desde cedo um andamento competitivo, terminando a primeira fase da competição na quarta posição absoluta, atrás dos três antigos pilotos do Mundial.
O abandono de Sébastien Loeb, devido a problemas mecânicos no Peugeot, permitiu à dupla portuguesa subir ao terceiro lugar, posição que conseguiu manter até final. A vitória pertenceu a Carlos Sainz e Luis Moya, seguidos de François Delecour e Fabrice Gordon, com Rui e Paula Madeira a fecharem o pódio, a 3m22,5s dos vencedores.
“Rali espetacular! Terceiros da geral e segundos na Categoria Post-2001. Regressamos das Astúrias com o coração cheio!”, afirmou Rui Madeira no final da competição.
O piloto português destacou as dificuldades de uma prova disputada em estradas muito técnicas, rápidas e escorregadias, com zonas de pouca aderência, nevoeiro e constantes mudanças de ritmo. “Obrigado à nossa equipa MPRO, que fez um esforço incrível para termos o carro sempre a 100% e podermos lutar pelos primeiros lugares, e à minha navegadora, pelo empenho de 110% num rali muito difícil. Imaginem competir pela primeira vez em troços com características semelhantes às de Sintra, mas com um grau de dificuldade ainda superior”, sublinhou.
Rui Madeira deixou ainda uma palavra de reconhecimento à organização e aos espectadores que acompanharam a competição. “Queremos igualmente agradecer à organização pelo trabalho muito difícil no controlo de tanto público, aos nossos companheiros de corrida e a todos os espectadores que nos apoiaram sempre com enorme euforia. Foi uma experiência fantástica”, acrescentou.
Estreia internacional especial para Paula Madeira
Para Paula Madeira, esta participação teve um significado particularmente especial, por se tratar da sua primeira competição fora de Portugal e pela oportunidade de partilhar o pódio com algumas das grandes referências dos ralis mundiais.
“Foi um rali difícil, com troços muito bonitos, rápidos, encadeados, muito escorregadios e com bastante nevoeiro durante a noite. Tivemos direito a tudo aquilo que pode desafiar um piloto e um navegador. Mas foram precisamente esses fatores que nos deram a adrenalina para fazer um bom rali e acabar com sucesso”, explicou a navegadora.
A emoção foi ainda maior no momento da cerimónia do pódio, ao lado de Carlos Sainz e François Delecour. “Estar no pódio ao lado do Sainz e do Delecour é um momento que vou guardar para sempre. Eu e o Moya estávamos emocionados e já nem sabíamos se havíamos de rir ou chorar… dois chorões!”, confessou Paula Madeira.
A navegadora destacou também a capacidade de adaptação de Rui Madeira a uma prova que ambos desconheciam. “É de enaltecer mais uma vez o Rui. Sem conhecer este rali, chegou aqui e foi único. Os espanhóis estavam impressionados com os tempos dele, sabendo que nunca tínhamos feito esta prova”, afirmou.
No balanço final, Paula Madeira destacou igualmente o ambiente vivido nas Astúrias e o carinho demonstrado pelo público espanhol. “Regressamos de coração cheio pela forma como fomos recebidos nas Astúrias. O apoio e o carinho foram extraordinários e trazemos daqui amigos que vão ficar connosco”.
