Hat-trick de Pajari, após nova grande vitória no Paraguai

Sami Pajari venceu o Rally do Paraguai e tornou-se o primeiro piloto da história do WRC a conquistar consecutivamente as três primeiras vitórias da carreira. Depois dos triunfos na Estónia e na Finlândia, o finlandês voltou a ganhar e está agora a apenas 20 pontos de Elfyn Evans no campeonato.

Pajari começou o terceiro dia com 24,1 segundos de vantagem sobre Hayden Paddon. Na primeira passagem por Encarnación foi apenas nono e permitiu que Paddon reduzisse a diferença para 21,5 segundos.

O líder reagiu imediatamente, foi mais rápido do que Paddon em Artigas 1 e, novamente, em Artigas Oeste, aumentando a margem para 26,1 segundos. Pajari não procurou vitórias em especiais nem os pontos de bónus, concentrou-se em evitar furos e erros nas zonas escorregadias.

A penúltima especial, Artigas 2, acabou cancelada depois de Takamoto Katsuta ter sofrido um forte acidente. Piloto e navegador saíram do carro, mas foram observados no hospital por precaução.

Na Power Stage, Pajari voltou a adotar um ritmo prudente. Foi sétimo, não pontuou, mas confirmou a vitória por 25,8 segundos sobre Paddon.

A principal batalha do dia foi pelo terceiro lugar. Adrien Fourmaux ultrapassou Evans logo na primeira especial e continuou a ganhar pequenos décimos ao líder do campeonato, terminando 5,1 segundos à frente do galês. Paddon manteve uma sólida segunda posição, enquanto o herói local Diego Domínguez venceu o WRC2, 22,7 segundos à frente de Gus Greensmith.

Oliver Solberg atacou na especial final e garantiu os cinco pontos da Power Stage, batendo Sébastien Ogier por 2,2 segundos. Fourmaux, Evans e Neuville completaram os lugares pontuáveis.

Ogier e Solberg terminaram as quatro especiais disputadas no domingo exatamente com o mesmo tempo, com o tempo de 24m30,1s. O desempate favoreceu Ogier, vencedor da primeira especial do dia, que assim arrecadou os cinco pontos do Super Domingo. Neuville foi terceiro, Fourmaux quarto e Evans quinto.

Em termos de contas no Mundial de Ralis, Evans somou 15 pontos no Paraguai: 12 pelo quarto lugar, dois na Power Stage e um no Super Domingo. Pajari conquistou “apenas” os 25 pontos da vitória, mas assim recuperou dez pontos ao galês. Com três provas por disputar – Chile, Sardenha e Arábia Saudita – Pajari está agora a 20 pontos de Evans e afirma-se definitivamente como o adversário mais próximo de Evans na luta pelo título.

Quanto à Toyota ainda não foi campeã nesta prova. Apesar de Pajari conduzir um GR Yaris, está inscrito pela Toyota Gazoo Racing WRT2, que pontua separadamente da formação principal.  Assim, nas contas deste rali, a Hyundai marcou 41 pontos contra 40 da Toyota “principal”.

Deste modo a vantagem da Toyota caiu de 174 para 173 pontos. Como ainda existem 180 pontos disponíveis nas três provas restantes, a Hyundai mantém uma possibilidade matemática e a Toyota terá de esperar, pelo menos, pelo Rally do Chile para tentar confirmar o título, onde lhe bastará fazer 7 pontos.

VENCEDORES DE TROÇOS
Adrien Fourmaux (9); Oliver Solberg (5); Sébastien Ogier (3); Sami Pajari (1); Hayden Paddon (1); Elfyn Evans (1); Takamoto Katsuta (1).

COMANDANTES SUCESSIVOS
Oliver Solberg (PEC 1 e 2); Hayden Paddon (PEC 3 a 5); Elfyn Evans (PEC 6); Sami Pajari (PEC 7 a 22).

CLASSIFICAÇÃO FINAL