O BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia terminou de forma dramática e coroou Mikko Heikkilä como vencedor pela primeira vez numa prova do FIA European Rally Championship (ERC).
Jaspar Vaher liderava a prova sueca em pisos de terra após 11 especiais intensas, mas um acidente a alta velocidade na especial 12 deixou o seu Toyota GR Yaris Rally2 seriamente danificado e afastou o jovem estónio de 19 anos da luta pela vitória.
Vaher, vencedor do Junior ERC, contrariou a falta de experiência ao liderar desde a super especial inaugural até ao momento em que enfrentou problemas. O seu atraso permitiu a Teemu Suninen assumir a liderança, com uma vantagem de 4,8 segundos sobre Heikkilä, quando restavam quatro classificativas.
O finlandês, três vezes pódio no FIA World Rally Championship, aumentou essa margem para 5,4 segundos após ser 0,6 segundos mais rápido do que o compatriota na SS13, a primeira especial depois da assistência do meio-dia.
Apesar de sofrer um furo no pneu traseiro direito perto do final da SS14, Heikkilä respondeu com o melhor tempo e reduziu a vantagem de Suninen para apenas 2,8 segundos a duas especiais do fim.
Suninen parecia ter a situação controlada ao passar num parcial da SS15 mais rápido do que Heikkilä, mas o piloto da The Racing Factory acabaria por sair de estrada a apenas 1,8 quilómetros do final da penúltima classificativa, entregando a liderança a Heikkilä, da TGS Motorsport.
Com Kristian Temonen como navegador, Heikkilä resistiu na derradeira Ölme Power Stage, com 7,91 quilómetros, garantindo à Finlândia a primeira vitória no ERC desde o triunfo de Roope Korhonen na Hungria, em maio do ano passado.
“É uma sensação muito boa, sinceramente”, afirmou Heikkilä, que tal como Suninen competiu com um Škoda Fabia RS Rally2 equipado com pneus Pirelli. “Tentámos alcançar isto durante muito tempo. Foi um fim de semana longo, sempre na luta pelos décimos de segundo e a competir no limite. Este resultado era o objetivo e agora podemos estar muito felizes.”
A vitória, com uma margem de 15,7 segundos, ajudou Heikkilä a apagar as memórias dolorosas do arranque da época ERC de 2023, em Fafe, quando um furo na Power Stage lhe retirou uma vitória que parecia certa já perto do final. Também liderava na Hungria, na temporada seguinte, antes de abandonar devido à quebra de uma roda.
Mārtiņš Sesks, com pneus MRF, levou a melhor sobre o herói local Isak Reiersen, equipado com Hankook, numa intensa luta pelo segundo lugar.
Reiersen conseguiu superar o vencedor de especiais do WRC na primeira classificativa de domingo, mas não conseguiu manter o letão atrás de si ao longo do dia, especialmente depois de um forte toque numa pedra na SS12.
O campeão do Junior ERC, Calle Carlberg, terminou em quarto lugar, batendo o companheiro de equipa Patrik Hallberg por 3,6 segundos, depois de Hallberg concluir a Power Stage com um pneu furado, acabando por desistir por já ter utilizado a roda suplente.
Simone Tempestini terminou em quinto, à frente do vencedor da edição de 2025, Eyvind Brynildsen. O norueguês atribuiu o resultado menos conseguido na Qualifying Stage de sexta-feira à sua desfavorável posição na estrada durante a primeira etapa, mas recuperou de forma impressionante do 22.º lugar até ao sexto posto final.
O campeão em título do ERC, Miko Marczyk, era apenas 20.º após a super especial inaugural, mas recuperou até ao sétimo lugar final.
Joosep Ralf Nõgene ganhou duas posições nas duas últimas especiais, ultrapassando Fabrizio Zaldívar na penúltima classificativa e superando depois Brandon Semenuk na Power Stage. Semenuk terminou em nono e Zaldívar fechou o top 10.
