Pajari mantém comando e Fourmaux aproxima-se do pódio no Paraguai (2ª Etapa)

Sami Pajari terminou a segunda etapa do Rally do Paraguai na liderança, aumentando de 11,9 para 24,1 segundos a vantagem sobre Hayden Paddon. Elfyn Evans conserva o terceiro lugar, mas tem agora Adrien Fourmaux a apenas 3,3 segundos.

Pajari começou o dia a controlar Paddon e chegou a dispor de 26 segundos de vantagem. Contudo, na primeira passagem por Hohenau, saiu largo, entrou numa vala e arrancou a parte superior da asa traseira do Toyota. O finlandês ainda tocou numa pequena árvore na especial seguinte, mas conseguiu chegar à assistência sem uma perda significativa de tempo, embora com menor estabilidade nas zonas rápidas. O líder terminou o ciclo matinal com 22,8 segundos de margem.

Na segunda parte do dia, Pajari adotou uma estratégia clara de gestão. Sem vencer qualquer classificativa, o finlandês evitou os riscos que tinham marcado a primeira etapa e manteve Paddon sempre sob controlo. Foi quarto nas duas primeiras especiais do ciclo, quinto em Hohenau e apenas nono em Trinidad, onde assumiu já não estar a conduzir no limite. Na superespecial final, disputada debaixo de chuva e com muita lama, voltou a ser prudente. Ainda assim, terminou a tarde com 24,1 segundos de vantagem, mais 1,3 segundos do que tinha à saída da assistência.

A grande figura do dia foi Adrien Fourmaux. O francês venceu cinco das nove classificativas — Bella Vista Sur 1, Hohenau 1, Bella Vista 2, Bella Vista Sur 2 e Hohenau 2 — e recuperou quase toda a desvantagem para Evans. Fourmaux começou a etapa 55 segundos atrás do terceiro classificado e terminou-a a apenas 3,3 segundos, apesar de um erro na segunda passagem por Trinidad.

Evans ainda venceu a primeira especial do dia, mas não conseguiu acompanhar o ritmo do Hyundai. A chuva forte que caiu na superespecial final de Encarnación Costanera também prejudicou o galês, que perdeu 16,2 segundos para Takamoto Katsuta e quase dez segundos para Fourmaux em apenas 3,1 quilómetros. A luta pelo último lugar do pódio ficou completamente em aberto.

Hayden Paddon sentiu maiores dificuldades para encontrar o ritmo do primeiro dia, mas manteve-se sem problemas relevantes e continua isolado no segundo lugar. Oliver Solberg aproveitou a superespecial final para ultrapassar Josh McErlean, passando a ocupar a quinta posição por apenas 6,3 segundos.

Os pilotos que tinham abandonado na sexta-feira regressaram ao abrigo do sistema de reentrada. Sébastien Ogier venceu as duas passagens por Trinidad, enquanto Katsuta foi o mais rápido na superespecial final, disputada em condições muito lamacentas. Thierry Neuville estabeleceu o segundo melhor tempo nesse derradeiro troço.

No WRC2, Diego Domínguez e o navegador espanhol Rogelio Peñate continuam na frente, com 24,3 segundos de vantagem sobre Gus Greensmith. Fau Zaldivar ocupa o terceiro lugar, a 1m13,2s. Romet Jürgenson sofreu um acidente em Hohenau e Marco Bulacia também ficou parado durante o ciclo matinal.

Amanhã, domingo serão disputadas as últimas cinco classificativas, num total de cerca de 68 quilómetros, com possibilidade de chuva e as lutas pela vitória e pelo terceiro lugar ainda por decidir.

CLASSIFICAÇÃO 2ª ETAPA