O Rali Seis Cidades do Norte de Portugal deverá substituir o Rali da Arábia Saudita como derradeira prova do Campeonato do Mundo de Ralis de 2026. A competição portuguesa, que já encerra o calendário do Campeonato da Europa de Ralis, realiza-se entre 23 e 25 de outubro, tendo Fafe como principal centro operacional.
Segundo informações recolhidas pelo Ralis Online, as equipas oficiais que participam no WRC já terão sido alertadas para esta alteração e para a necessidade de prepararem uma eventual deslocação a Portugal. A decisão ainda não foi comunicada oficialmente pela FIA ou pelo promotor do campeonato, mas Portugal surge, neste momento, como o cenário mais consistente para receber a final da temporada.
O Rali da Arábia Saudita continua inscrito no calendário oficial do WRC, estando previsto para meados de novembro. Porém, a situação de segurança no Médio Oriente levou a FIA e o promotor do campeonato a procurarem alternativas que permitam manter as 14 provas previstas para esta temporada.
Durante o Rali da Finlândia, Emilia Abel, responsável da FIA pelos ralis, confirmou que o organismo internacional se encontrava a trabalhar em conjunto com o promotor e que o assunto estava também a ser discutido com as equipas dos construtores. A FIA estabeleceu meados de setembro como limite para tomar uma decisão, embora as necessidades logísticas possam obrigar a uma definição bastante mais rápida, conforme revelou o DirtFish.
A possibilidade de Portugal receber a prova decisiva ganhou força nos últimos dias. A publicação francesa AutoHebdo avançou que, caso a deslocação à Arábia Saudita se torne impossível, a substituta deverá ser igualmente uma prova em terra, apontando o Rali Seis Cidades do Norte de Portugal como o favorito.
Também o RallyJournal destacou a candidatura portuguesa, enquanto o diário espanhol AS incluiu a prova de Fafe entre as alternativas analisadas, juntamente com os ralis da Catalunha e de Granada.
Portugal apresenta, contudo, argumentos muito fortes. O Rali Seis Cidades do Norte já está integrado no calendário FIA, será a derradeira prova do ERC e encontra-se numa fase avançada de preparação. Disputa-se em terra, tal como o Rali da Arábia Saudita, e utiliza uma região com larga experiência na organização de provas internacionais, infraestruturas conhecidas pelas equipas e alguns dos troços mais emblemáticos do Mundial.
A prova portuguesa está oficialmente marcada para 23 a 25 de outubro no calendário do ERC. A sua eventual integração no WRC permitiria reunir na mesma competição os principais protagonistas dos campeonatos Mundial e Europeu.
Caso esta alteração seja confirmada, Portugal receberá duas provas do Campeonato do Mundo na mesma temporada, depois da realização do Vodafone Rally de Portugal, em maio. Não se trataria de uma segunda edição do Rali de Portugal, mas de uma prova diferente, aproveitando a estrutura e o percurso do Rali Seis Cidades do Norte.
Apesar de continuar a faltar o anúncio oficial, as informações recolhidas pelo Ralis Online e as notícias publicadas por diversos meios internacionais apontam cada vez mais para Fafe como palco da decisão dos títulos mundiais de 2026.
ERC e WRC Juntos
O RallyRACC Catalunya–Costa Daurada/Rally de Espanha, em 2022, disputado entre 20 e 23 de outubro, com base em Salou, contou simultaneamente para o WRC (12º prova) e para o ERC (8ª prova).
Os dois campeonatos utilizaram os mesmos troços, mas com classificações separadas. O ERC terminou no sábado, após 14 classificativas, enquanto o WRC continuou no domingo, totalizando 19 troços. Sébastien Ogier/Benjamin Veillas venceram no WRC e Yoann Bonato/Benjamin Boulloud no ERC.
É um precedente importante, embora exista uma diferença: em 2022 foi uma prova do WRC que recebeu o ERC; agora seria uma prova já integrada no ERC a ser adaptada para acolher também o WRC.
