A FIA confirmou hoje a alteração ao calendário do Mundial de Ralis de 2026, com a Arábia Saudita a sair do WRC e a Sardenha a assumir o papel de última prova da temporada. A decisão ainda terá de ser aprovada pelo Conselho Mundial do Desporto Automóvel da FIA.
O Rally Italia Sardegna, que se realiza entre 1 e 4 de outubro, será a 13.ª e última prova do Campeonato do Mundo de Ralis de 2026, depois de a FIA e o WRC Promoter terem confirmado que o Rally Saudi Arabia deixa de integrar o calendário mundialista deste ano.
A decisão foi justificada com os desenvolvimentos em curso na região e o respetivo impacto nas operações logísticas necessárias para a realização de uma prova do WRC. A FIA e o promotor do campeonato explicam que, nos últimos meses, trabalharam com a Saudi Automobile and Motorcycle Federation (SAMF), a organização local e os restantes intervenientes no campeonato na procura de soluções que permitissem manter a prova no calendário.
Apesar da saída do Mundial de Ralis, o Rally Saudi Arabia irá realizar-se nas datas previstas, entre 12 e 15 de novembro, integrando o FIA Middle East Rally Championship (MERC).
Com esta alteração, o calendário do WRC 2026 passa a contar com 13 provas, realizadas em quatro continentes, terminando na Sardenha. A prova italiana, disputada em terra e com centro operacional em Alghero, terá assim importância acrescida na decisão dos títulos de pilotos e navegadores.
Mohammed Ben Sulayem, presidente da FIA, explicou que a decisão foi tomada depois de terem sido analisadas diferentes possibilidades para manter a ronda saudita no campeonato.
“Trabalhámos de perto com os nossos parceiros na Arábia Saudita, o nosso clube membro Saudi Automobile and Motorcycle Federation, o WRC Promoter e os intervenientes no campeonato durante os últimos meses para explorar todas as possibilidades que permitissem que o Rally Saudi Arabia decorresse como planeado. Contudo, os desenvolvimentos em curso na região significam que a componente WRC do Rally Saudi Arabia não irá realizar-se este ano”, afirmou.
O presidente da FIA sublinhou, contudo, que a decisão não altera os planos futuros relativamente à presença da Arábia Saudita no Mundial. “Embora a componente WRC do evento não se realize este ano, a nossa confiança nos organizadores e no futuro a longo prazo do rali permanece inalterada. A prova do FIA Middle East Rally Championship irá decorrer como planeado em novembro e continuaremos a trabalhar de perto com a SAMF, a SMC e a equipa organizadora.”
Mohammed Ben Sulayem acrescentou ainda que o objetivo passa agora por trabalhar para o regresso da prova saudita ao calendário do Mundial em 2027.
Também o príncipe Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, presidente da SAMF e da Saudi Motorsport Company, afirmou respeitar a decisão da FIA e do WRC Promoter, garantindo que a organização estava preparada para receber a prova.
“Nada mudou relativamente à preparação ou confiança da Arábia Saudita. O Reino estava preparado para receber o evento, os preparativos estavam avançados e a nossa capacidade para realizar eventos internacionais de desporto motorizado seguros e bem-sucedidos permanece clara”, referiu.
Éric Boullier, CEO do WRC Promoter, classificou igualmente a decisão como difícil, destacando o trabalho desenvolvido pela organização saudita. “Esta foi uma decisão difícil, particularmente tendo em conta o significativo trabalho e compromisso dos nossos parceiros na Arábia Saudita na preparação do evento deste ano. Contudo, os desenvolvimentos em curso na região e os consequentes desafios logísticos significam que precisamos de proporcionar certeza e clareza para o restante da temporada de 2026.”
O responsável do WRC Promoter reforçou ainda que a decisão “não é de forma alguma um reflexo da capacidade ou preparação” dos organizadores sauditas, acrescentando que o objetivo passa agora por preparar o regresso do Rally Saudi Arabia ao Campeonato do Mundo de Ralis em 2027.
Com a alteração, todas as atenções passam agora para o Rally Italia Sardegna, de 1 a 4 de outubro. A prova italiana terá 17 classificativas e cerca de 307 quilómetros cronometrados em pisos de terra, encerrando oficialmente a temporada do WRC 2026.
A alteração ao calendário está ainda sujeita à aprovação do FIA World Motor Sport Council.
