Jorge Alonso domina em Resende e Rafael Cunha reforça liderança do Norte

Jorge Alonso e Manuel Otero venceram de forma categórica a terceira edição do Rally Rota da Cereja de Resende. A dupla espanhola impôs o Porsche 992 GT3 Cup, enquanto Rafael Cunha e Gonçalo Cunha, em Ford Fiesta R200, conquistaram a vitória (a primeira em 2026) entre os concorrentes elegíveis para o Campeonato Norte de Ralis.

Organizada desportivamente pela Associação Team Baia e promovida pelo Automóvel Clube Clássicos Caldas de Aregos, a prova contou com cerca de 60 quilómetros cronometrados. O programa começou no sábado com uma dupla passagem pela especial Termas de Caldas de Aregos, prosseguindo no domingo com mais seis classificativas, resultantes de duas passagens por três troços.

Jorge Alonso e Manuel Otero praticamente não tiveram oposição ao longo do rali. Depois de Pedro Melo e Nicolau Rabaça terem colocado o BMW M3 no comando na primeira especial, a dupla espanhola assumiu a liderança no troço seguinte e não mais a largou. Alonso concluiu a prova em 37m03,0s, correspondente a uma média de 98,6 km/h, assinando um triunfo inequívoco.

Contudo, por o Porsche utilizado não ser elegível para pontuar no Campeonato Norte de Ralis, a discussão dos pontos teve uma classificação própria. Neste capítulo, Pedro Melo começou por ser a principal referência. O piloto local liderava após a terceira especial, dispondo de 14,4 segundos de vantagem sobre Rafael Cunha, mas um problema mecânico no BMW M3 obrigou-o a abandonar.

A partir da quarta classificativa, Rafael Cunha assumiu o comando e passou a controlar a corrida. A vantagem chegou aos 16,2 segundos, antes de ser gerida na fase final, terminando com uma diferença de 12,4 segundos. Com este resultado, Rafael e Gonçalo Cunha somaram a primeira vitória no Norte e reforçaram de forma significativa a liderança do Campeonato Norte de Ralis.

Leandro Caetano e Luís Boiça protagonizaram uma das melhores recuperações da prova. A dupla do Citroën Saxo Cup encontrava-se fora dos oito primeiros após a classificativa inaugural, mas foi subindo gradualmente na tabela, apoiada num andamento rápido e muito consistente. Na derradeira especial, alcançou o segundo lugar, beneficiando também do atraso de Miguel Correia e Elson Alexandre, em BMW M3.

Samuel Cardoso e André Freitas, no Renault Clio RS R3T, também aproveitaram os acontecimentos do último troço para subir ao terceiro posto. Depois de terem rodado regularmente entre os primeiros, terminaram no pódio, a 17,6 segundos de Rafael Cunha.

Miguel Correia e Elson Alexandre desceram para o quarto lugar, enquanto Tiago Caetano e Gonçalo Palmeira, em Peugeot 206 RC, terminaram na quinta posição, a 24,2 segundos do vencedor do Regional. Telmo Pedro e Nuno Carvalhosa levaram o Peugeot 208 R2 ao sexto lugar, apesar de uma penalização de dez segundos que lhes retirou a possibilidade de terminar no quarto posto. Ainda assim, a dupla conseguiu finalmente colocar um ponto final na sequência de contratempos registada nas provas mais recentes.

Entre os principais abandonos esteve Mário Castro. Acompanhado por Ricardo Cunha no Renault Clio RS R3T, o candidato aos lugares cimeiros foi afetado por um problema na bomba de combustível no final do primeiro dia. Ainda regressou em Super Rally, mas acabaria por abandonar definitivamente durante as classificativas de domingo.

A quinta jornada do Campeonato Norte de Ralis proporcionou um percurso muito apreciado, com classificativas desenhadas entre as serras de Resende e as paisagens do Douro. Apesar de algumas ausências entre os habituais concorrentes do campeonato e de várias baixas de última hora, o Rally Rota da Cereja apresentou uma lista de participantes razoável e voltou a promover um dos produtos mais emblemáticos da região, a Cereja.

VENCEDORES DE TROÇOS (NORTE)
Pedro Melo (3); Rafael Cunha (2); Miguel Correia (2); Leandro Caetano (1)

COMANDANTES SUCESSIVOS (NORTE)
Pedro Melo (Pec 1 a 3); Rafael Cunha (Pec 4 a 8)

CLASSIFICAÇÃO FINAL