Sami Pajari conquistou no Rali da Estónia a primeira vitória da sua carreira no Campeonato do Mundo de Ralis. O finlandês e Marko Salminen conduziram o Toyota GR Yaris Rally1 ao triunfo com 19,5 segundos de vantagem sobre Oliver Solberg, completando uma “dobradinha” da Toyota. Adrien Fourmaux terminou na terceira posição.
A derradeira etapa foi composta apenas pelas duas passagens dos 24,39 quilómetros de Kääriku. Pajari iniciou o dia com uma margem de 25 segundos e adotou uma condução “controlada”, evitando os riscos desnecessários nas rápidas estradas estónias.
Solberg venceu a primeira passagem por Kääriku, mas recuperou apenas quatro décimas de segundo, reduzindo a diferença para 24,6 segundos. O sueco voltou a atacar na Wolf Power Stage e conquistou novo triunfo, desta vez com 2,2 segundos de vantagem sobre Thierry Neuville.
Pajari foi sexto na Power Stage, cedendo 5,1 segundos, mas conservou uma vantagem confortável para assegurar a vitória. Solberg venceu, assim, as duas classificativas do último dia e terminou a prova a 19,5 segundos do seu companheiro de equipa, tendo por isso somado o máximo de pontos na Power Stage e no Super Domingo.
A luta mais intensa do dia foi pelo terceiro lugar. Fourmaux começou a etapa com apenas 1,9 segundos de vantagem sobre Neuville, mas ganhou uma margem importante na primeira passagem por Kääriku. O francês foi terceiro, a 1,1 segundos de Solberg, enquanto o belga perdeu nove segundos para o vencedor da classificativa.
Neuville reagiu na Power Stage, onde foi segundo, mas não conseguiu recuperar todo o atraso. Fourmaux confirmou o terceiro lugar, a 53,8 segundos de Pajari, terminando 5,9 segundos à frente do seu companheiro de equipa.
Sébastien Ogier concluiu o Rali da Estónia na quinta posição, a 1m32,9s do vencedor, tendo perdido pontos para Evans, Solberg e Pajari na luta pelo título. Elfyn Evans foi sexto e somou pontos importantes no Super Sunday e na Power Stage, conservando a liderança do Campeonato do Mundo.
Mārtiņš Sesks terminou como o melhor representante da M-Sport Ford, na sétima posição. O letão ficou condicionado pela penalização de 20 segundos aplicada após os problemas sofridos no shakedown, mas voltou a demonstrar competitividade nas provas rápidas de terra.
Esapekka Lappi terminou o seu regresso ao WRC no oitavo lugar, à frente de Jon Armstrong. Robert Virves completou os dez primeiros da classificação geral e festejou a vitória no WRC2 diante do público estónio, com 7,6 segundos de vantagem sobre Teemu Suninen e 8,8 segundos sobre Roope Korhonen.
Aos 24 anos, Pajari confirmou na Estónia a evolução demonstrada ao longo da temporada. Depois de vários pódios e de ter liderado outras provas, o antigo campeão do WRC2 transformou finalmente a sua velocidade numa vitória absoluta, entrando para a lista de vencedores do Mundial precisamente um ano depois de Solberg ter alcançado o mesmo feito neste rali.
COMANDANTES SUCESSIVOS
Sami Pajari (PEC 1 A 17)
VENCEDORES DE TROÇOS
Sami Pajari (12), Oliver Solberg (5); Thierry Nueville (1)
CLASSIFICAÇÃO FINAL
1.º Sami Pajari/Marko Salminen – Toyota GR Yaris Rally1 2h31m16,5s
2.º Oliver Solberg/Elliott Edmondson – Toyota GR Yaris Rally1 +19,5s
3.º Adrien Fourmaux/Alexandre Coria – Hyundai i20 N Rally1 +53,8s
4.º Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe – Hyundai i20 N Rally1 +59,7s
5.º Sébastien Ogier/Vincent Landais – Toyota GR Yaris Rally1 +1m32,9s
6.º Elfyn Evans/Scott Martin – Toyota GR Yaris Rally1 +2m01,0s
7.º Mārtiņš Sesks/Renārs Francis – Ford Puma Rally1 +2m35,3s
8.º Esapekka Lappi/Enni Mälkönen – Hyundai i20 N Rally1 +3m02,3s
9.º Jon Armstrong/Shane Byrne – Ford Puma Rally1 +3m28,0s
10.º Robert Virves/Jakko Viilo – Škoda Fabia RS Rally2 +8m33,1s
