O Rali da Água Transibérico Eurocidade Chaves-Verín terminou mais cedo do que o desejado para o Team Hyundai Portugal. Hugo Lopes e Magda Oliveira ficaram impedidos de alinhar na prova depois de um acidente no shakedown, enquanto Gonçalo Henriques e Gonçalo Cunha abandonaram na segunda prova especial de classificação, também na sequência de uma saída de estrada.
Depois de cinco vitórias nas últimas seis edições da prova, a Hyundai não conseguiu prolongar o seu histórico de sucesso nas estradas transmontanas. Ainda assim, o principal dado positivo do fim de semana foi o facto de ambas as duplas se encontrarem bem, depois de dois incidentes que terminaram sem consequências físicas graves.
O fim de semana começou de forma particularmente difícil para Hugo Lopes e Magda Oliveira. Na quarta passagem pelo shakedown de sexta-feira, o Hyundai i20 N Rally2 sofreu uma saída de estrada seguida de vários capotamentos, o que colocou imediatamente um ponto final na participação da dupla. Ambos foram transportados ao hospital para a realização de exames, tendo recebido alta algumas horas depois.
“Infelizmente, tivemos uma saída de estrada logo no shakedown. Entrámos com um bom ritmo, estávamos confortáveis e o carro estava excelente. Estávamos a aproveitar a sessão para experimentar algumas coisas e tínhamos muita confiança e expectativa para o rali”, explicou Hugo Lopes.
O piloto de Viseu admitiu não se recordar com precisão dos momentos que antecederam o acidente. “Não me lembro exatamente do que aconteceu. Só me recordo de ter perdido o controlo do carro e de começarmos a capotar. Mais tarde fiquei assustado por perder momentaneamente a visão, mas só minutos depois é que tive consciência da intensidade do acidente.”
Apesar da violência do impacto, Hugo Lopes destacou o nível de segurança do Hyundai i20 N Rally2. “É incrível perceber o nível de segurança destes carros. Tendo em conta a violência do acidente, só um carro excecional nos podia ter protegido desta forma. Tenho de dar os parabéns à Hyundai por ter desenvolvido um carro tão seguro. Eu e a Magda estamos bem e isso é, de longe, o mais importante.”
Segue-se agora um período de recuperação, antes de a equipa analisar em detalhe o sucedido. “Agora é tempo de recuperar e de descansar. Depois, juntamente com a equipa, vamos analisar a telemetria e as imagens onboard para tentarmos perceber exatamente o que aconteceu e retirar daí toda a aprendizagem possível”, acrescentou o piloto.
Hugo Lopes deixou ainda uma palavra de agradecimento a todos os que acompanharam a dupla após o acidente. “Quero agradecer aos profissionais de saúde que nos receberam, à Sports & You, à Hyundai, aos nossos patrocinadores e parceiros, bem como a todas as pessoas que nos enviaram mensagens ou telefonaram preocupadas connosco. É muito bom sentir esse apoio, sobretudo num momento destes.”
Sem Hugo Lopes e Magda Oliveira em prova, a defesa das cores do Team Hyundai Portugal ficou entregue a Gonçalo Henriques e Gonçalo Cunha. A dupla, porém, também viu o rali terminar prematuramente. Na segunda prova especial de classificação, perdeu o controlo do Hyundai i20 N Rally2 e saiu de estrada, ficando impossibilitada de prosseguir.
“Talvez numa das zonas mais sujas do percurso o carro escorregou e não consegui evitar a saída de estrada”, explicou Gonçalo Henriques.
O piloto de Vila Nova de Poiares lamentou o resultado, sobretudo depois do trabalho realizado pela equipa na preparação da prova. “Depois do Rali da Madeira, a equipa fez um excelente trabalho para colocar o carro pronto para este rali, mas infelizmente não conseguimos retribuir com o resultado que eles mereciam. Estamos tristes e desiludidos por termos dois ralis seguidos com incidentes semelhantes, mas as corridas são assim. É o que é e vamos focar-nos em dar a volta.”
O desfecho em Chaves interrompeu uma sequência de grande sucesso da Hyundai no Rali da Água, onde a marca tinha vencido cinco das seis edições anteriores. O foco do Team Hyundai Portugal está agora no Rallye Casinos do Algarve, marcado para 1 a 3 de outubro, próxima jornada do Campeonato de Portugal de Ralis e que assinalará o regresso da competição aos pisos de terra.
