(Por José Carlos Vieira Santos, desde o Brasil. Foto: Edson Castro)
Confirmando o seu favoritismo, a dupla Rodrigo Varela / Marco Marini venceu a edição 2026 do Rally Rio Negrinho, realizado entre os dias 11 e 13 de setembro no estado de Santa Catarina e válido como quarta etapa do Campeonato Brasileiro de Rally. Essa foi a quarta vitória consecutiva da dupla, aos comandos de um Peugeot 208 Maxi Rally, consolidando o seu domínio e ampliando a sua vantagem na tabela de classificação da categoria Rally 2 sobre a dupla de irmãos Juliano e Rafael Sartori, atuais vice-líderes e campeões nacionais em 2025, a bordo de um Volkswagen Polo Maxi Rally.
Uma curiosidade sobre os veículos de ambas as duplas é que, tanto o Peugeot 208 como o Volkswagen Polo, foram produzidos na Argentina sob a concepção Maxi Rally, introduzida em 2010 (e que segue vigente) por intermédio da associação de pilotos e preparadores locais, como uma alternativa de menor custo aos carros S2000, R5 e Rally2 homologados pela FIA, utilizando então o conceito de Kit Comum com mecânica padronizada nos componentes de motor, transmissão e suspensão, podendo ser instalada dentro da carroceria de quase todos os carros de produção do segmento B e dispondo de tração integral, motor 1.6 turbocomprimido (com potência entre 280 e 310 CV) e câmbio sequencial de 6 marchas. Tal conceito obteve pleno êxito e em 2015 Roberto Méndez, chefe da renomada equipe espanhola RMC, viajou até a Argentina com o piloto espanhol Amador Vidal para testar os Maxi Rally, enxergando ali uma alternativa perfeita para os pilotos espanhóis que não tinham orçamento suficiente para adquirir os carros R5 da FIA. Assim, inicialmente a RMC Motorsport chegou a importar kits e peças da Argentina para montar os primeiros carros em solo espanhol. E para que os carros pudessem competir oficialmente na Europa, a Real Federação Espanhola de Automobilismo criou um regulamento técnico próprio baseado no modelo argentino, batizando a categoria de N5. Com o tempo, os espanhóis refinaram o kit, adotando componentes de marcas europeias mais acessíveis localmente, como as transmissões Samsonas e eletrônica MoTeC utilizadas atualmente.
Voltando ao Rally Rio Negrinho 2026, o mau tempo foi lamentavelmente um grande protagonista durante boa parte da competição, resultando no cancelamento de nada menos que 4 de um total de 13 troços cronometrados, começando pela Street Stage noturna de sexta-feira e seguindo com o cancelamento de mais 3 especiais no decorrer do sábado, em razão do transbordamento de um rio que inundou todo o trajeto das respectivas SS, sendo que diante de tais circunstâncias houve um grande o número de abandonos, com somente 13 duplas completando o rally, de um total de 28 tripulações que largaram na prova.
Assim, diante deste quadro caótico, a dupla composta pelos vencedores Rodrigo Varela e Marco Marini foi a única inscrita na categoria Rally 2 a completar o rally no domingo, quando ainda no sábado eles eram seguidos por seus companheiros de equipa Ricardo Galli / Vinícius Zavierucka em outro Peugeot 208 e por Juliano e Rafael Sartori na terceira posição, a bordo do Volkswagen Polo. Ambas as tripulações acabaram abandonando por problemas mecânicos, sendo a dupla de irmãos precisamente pela quebra do turbocompressor. Com o resultado obtido, Varela e Marini fortalecem assim a sua liderança, caminhando a passos largos rumo ao título de 2026.
Na categoria Rally 4, para a alegria do numeroso público presente, a vitória ficou com a dupla local formada pelos irmãos Sérgio Augusto “Guto” Klaumann e Sérgio Henrique “Ike” Klaumann, que competem representando a cidade anfitriã de Rio Negrinho, aos comandos de um Peugeot 208 Rally4, depois de uma acirrada disputa com a dupla Leandro Brustolin / Andrey Karpinski, a bordo um Renault Clio Rally4. O pódio foi completado pela dupla Rafael Cabello / Rafael Karpinski, com um Volkswagen Gol.
Na categoria Rally 5, a vitória foi da dupla Bruno Foscarini / Felipe Costa com um Volkswagen Gol, seguida pela dupla Bruno Ramos / Gilson Rocha com um Volkswagen UP TSI e por Adib Sada / Albert Filho, a bordo de um Ford Ka. E na categoria Rally 5 Light, Anderson Graeff / Marlon Zill foram os vencedores com um Fiat Palio, seguidos por Alexandre Blume / Evandro Frigo com um Peugeot 207 e Enzo Brustolin / Gio Bordin a bordo de um Renault Clio.
A quinta e última etapa do Campeonato Brasileiro de Rally será realizada entre os dias 16 e 18 de outubro no município de Severiano de Almeida, no estado do Rio Grande do Sul.
