Rui Madeira assinala os 25 anos de carreira na competição automóvel ao volante de um Ford Fiesta R5 nesta edição do Vodafone Rali de Portugal. A presença do primeiro piloto português Campeão do Mundo FIA de Produção (1995) e Bi-Campeão Nacional do Grupo N (1993 e 1994) será acompanhado por Nuno Rodrigues da Silva que, naquelas épocas douradas também navegou o piloto de Almada. A prova rainha dos ralis em Portugal traz, aliás, boas recordações à equipa, prova que vencerem em termos absolutos em 1996, tendo ainda Rui Madeira conquistado o tão almejado lugar de “Melhor Português” em cinco edições.
Na cerimónia de apresentação da equipa – que decorreu hoje ao final da tarde nas instalações da Expofor, em Lisboa, perante dezenas de convidados – Rui Madeira destacou que “estou muito orgulhoso e espero que neste meu regresso esporádico consiga retribuir a todos as empresas, amigos e fãs que me apoiarem conseguir assegurar um bom resultado.”
A primeira indicação positiva foi dada no passado mês de Fevereiro no Rali Serras de Fafe, prova em que Rui Madeira (acompanhado por Paulo Fiúza) levou o Ford Fiesta R5 a um excelente terceiro lugar absoluto. Agora segue-se o “aperitivo” WRC Fafe Rally Sprint (29 de março), antes da partida (3 de abril) para o Vodafone Rali de Portugal. Sobre o Ford Fiesta R5, assistido neste conjunto de provas pelos portugueses da P&B, Rui Madeira destacou que “o carro tem um excelente comportamento nas zonas de curvas encadeadas e também me surpreendeu bastante ao nível das suspensões; depois do bom resultado conseguido no Rali Serras de Fafe estou bastante motivado e confiante para este meu regresso ao Rali de Portugal. Ainda em Fafe cumpri o máximo de quilómetros possível nesta minha adaptação à condução do Ford Fiesta R, o que foi bastante proveitoso. Ainda antes da partida para o Rali de Portugal vamos realizar teste na zona de Almodôvar com vista a acertar o set-up do carro com os pneus da Pirelli utilizados no Mundial, os quais são diferentes dos que montei no Fiesta R5 em Fafe.”
Por sua vez, o Eng. Luís Mira Amaral, Presidente Executivo do Banco BIC, e principal patrocinador desta presença do piloto de Almada no Vodafone Rali de Portugal, referiu que “o Rui Madeira foi uma referência para todos nós e ajudou também a projetar o automobilismo nacional a nível mundial quando se torna campeão do mundo; e ao ser por cinco vezes o “Melhor Português” no Rali de Portugal voltou a confirmar a sua elevada performance como piloto”.
Carlos Barbosa, Presidente do Automóvel Club de Portugal, embora não presente nesta apresentação por razões de ordem profissional, salientou que “foi importantíssimo o título conquistado em 1995, pois naquela altura estávamos a renascer das cinzas e a voltar aos palcos mundiais. Ter um português a ganhar o Grupo N naquele ano foi extraordinário e não poderia ter sido melhor. Não se pode fazer comparações entre pilotos de diferentes gerações, mas o Rui está ao nível dos melhores pilotos nacionais. Nunca teve a oportunidade de estar presente no WRC mas não tenho dúvidas que se tal tivesse acontecido estava ao nível dos melhores”.
A escolha por esta equipa não é alheia ao passado da carreira de Rui Madeira que foi Campeão Nacional (Produção) ao volante de um Ford Sierra 4×4, além de ter sido piloto do Team Ford/Galpenergia no Ford Focus WRC durante dois anos a par da relação de amizade e profissional que o piloto tem com o proprietário da M-Sport, Malcolm Wilson.
Pedro Paula Pinto, da Ford Lusitana, destacou que “a ligação com a Ford já vem de longa data, inclusivamente quando foi Campeão Nacional de Grupo N com o Ford Sierra Cosworth. Espero que, agora, volte a assegurar um bom resultado com o Fiesta R5.”
No vídeo exibido na apresentação da equipa muitas outras pessoas também derem o seu testemunho, desde a amigos a familiares como ainda Nuno Rodrigues da Silva (que acompanhará Rui Madeira no Rali de Portugal), Fernando Prata (co-piloto de Rui Madeira nas ex-equipas oficiais da Ford e da Seat) ou ainda de Luís Caramelo que acompanhou toda a carreira de Rui Madeira.
Para este projeto, Rui Madeira conta com o imprescindível apoio do Banco BIC, da Fibromade, da Ford Motorcraft, da Delta Cafés e da equipa P&B Racing.
MARCOS DE UMA CARREIRA
A carreira desportiva de Rui Madeira não se resume ao título conquistado na Taça do Mundo FIA de 1995, aos dois títulos no Campeonato Nacional de Ralis de 1993 e 1994 (Grupo N), à vitória em termos absolutos no Rali de Portugal de 1986 ou ainda às cinco vezes em que foi o “Melhor Português” na prova-rainha dos ralis em Portugal.
Ao longo dos anos, o piloto de Almada acrescentou ao seu rico palmarés muitos outros êxitos que reconfirmaram ser um dos mais bem sucedidos pilotos portugueses de sempre, ajudando a consolidar a rica e vasta história que alguns pilotos nacionais conquistaram além-fronteiras.
Sabia que…
… conquistou a vitória em 1998 da Taça Fia de Equipas ao volante de um Toyota Corolla WRC – prémio que foi atribuído à equipa italiana Grifone – tem do como colegas de equipa Thomas Rådström e Marcus Grönholm (Campeão do Mundo de Ralis em 2000 e 2002).
…que Rui Madeira obrigou o consagrado Massimo Biason (Campeão do Mundo de Ralis em 1988 e 1989) na Corrida dos Campeões disputada em 1995 nas Ilhas das Canárias a uma manga de desempate, ocasião em que em estava a descobrir a condução de carros de grupo A: Toyota Celica GT-Four e Ford Escort Cosworth.
… conquistou a vitória no Rali da Tailândia – Campeonato Ásia pacífico – único triunfo de um piloto português nesse campeonato.
…Rui Madeira foi o 9º classificado da Geral no Rali dos 1000 Lagos logo no seu ano de estreia (1996) nas florestas finlandesas e, ao mesmo tempo, cotou-se como o primeiro piloto não nórdico nesta edição.
…conquistou a vitória à geral em quatro classificativas no Rali de Portugal em 1997 ao volante de um Subaru Impreza WRX , frente a uma forte concorrência das equipas oficiais de fábricas já ao volante de carros da categoria WRC.
…conquistou a vitória no Rali Oliveira do Hospital ao de um Ford Focus WRC frente a uma equipa oficial do Mundial de Ralis: Thomas Rådström / Thorner ao volante de um Citroen Xsara WRC (2º classificado).
… conquistou a vitória na Taça da Fia de Ralis Zona Oeste em 2002 ao volante de um Ford Focus WRC.
…foi o único piloto português de ralis que representou a Marlboro; aconteceu no Rali da Europa realizado no Luxemburgo, em 1997, ao volante de um Mitsubishi Lancer Evo 5.
…que foi o Diretor Desportivo dos Campeões Nacionais de Ralis em 2010: Bernardo Sousa e Nuno Rodrigues da Silva.
