Rúben Rodrigues e Rui Raimundo terminaram na liderança o primeiro dia do Rali da Água Transibérico Eurocidade Chaves-Verín, numa jornada muito movimentada, marcada por vários abandonos entre os principais candidatos e por quatro vencedores diferentes nas quatro especiais disputadas.
A prova começou a ter incidências ainda antes do arranque competitivo. Durante o shakedown, Hugo Lopes e Magda Oliveira sofreram uma saída de estrada com o Hyundai i20 N Rally2, ficando impossibilitados de alinhar na prova. A dupla foi transportada ao hospital por precaução, não tendo sido registados problemas físicos de maior gravidade.
Na competição propriamente dita, a tripla passagem pela especial de Chaves proporcionou uma luta intensa pelas primeiras posições, antes da superespecial Rota Termal, disputada no centro de Chaves. O equilíbrio ficou demonstrado pelo facto de as quatro especiais terem tido quatro vencedores diferentes: Armindo Araújo, Rúben Rodrigues, Rafael Rego e João Barros.
Armindo Araújo e Luís Ramalho começaram da melhor forma, vencendo a primeira especial e assumindo a liderança. Mesmo depois de Rúben Rodrigues ter sido o mais rápido na segunda passagem, Armindo conservou o comando por apenas 1,1 segundos. Porém, na terceira especial, uma saída de estrada deixou o Skoda Fabia RS Rally2 preso numa vala e obrigou a dupla a abandonar, deixando de depender apenas de si para lutar pelo título.
Foi um duro revés para Armindo Araújo, não apenas na luta pela vitória no Rali da Água, mas também nas contas do Campeonato de Portugal de Ralis.
Também Gonçalo Henriques ficou pelo caminho depois de uma saída de estrada na segunda especial. Depois do acidente de Hugo Lopes no shakedown, o abandono de Gonçalo Henriques deixou a equipa oficial Hyundai sem qualquer carro em prova ainda numa fase muito inicial do rali. Um mau resultado para a equipa, que espera-se não tenha consequências para o resto da temporada.
Pedro Almeida foi outro dos pilotos que viu o seu primeiro dia comprometido. Depois de ter estado entre os primeiros ao longo das três passagens por Chaves e de chegar à superespecial no terceiro lugar, cometeu um erro numa rotunda, fez um pião e ficou preso, perdendo mais de dois minutos. O incidente afastou-o da luta pelos primeiros lugares e poderá ter consequências importantes nas contas do campeonato.
Indiferente a todas estas incidências esteve Rúben Rodrigues, que está determinado a não facilitar na luta pelo título. O piloto do Toyota GR Yaris Rally2 manteve um ritmo elevado, evitou erros e terminou o primeiro dia na liderança, com o tempo de 20m38,4s.
A grande surpresa da jornada foi Rafael Rego, acompanhado por Nuno Mota Ribeiro. Também ao volante de um Toyota GR Yaris Rally2, foi terceiro na primeira especial, quarto na segunda e venceu a terceira passagem por Chaves (a sua primeira vitória em especiais a nível absoluto). Terminou o dia no segundo lugar, a apenas 5,3 segundos de Rúben Rodrigues, sendo que três desses segundos foram perdidos na super-esepcial.
Ricardo Teodósio e José Teixeira aproveitaram igualmente uma jornada marcada por muitos problemas entre os pilotos da frente para subir ao terceiro lugar. A dupla do Citroën C3 Rally2 terminou a primeira etapa a 16,1 segundos da liderança, mantendo-se perfeitamente envolvida na discussão pelos lugares da frente.
João Barros e Jorge Henriques fecharam o dia no quarto lugar, a 28,9 segundos, depois de vencerem a superespecial Rota Termal, enquanto Guilherme Meireles e Pedro Alves ocuparam a quinta posição, depois de uma prestação regular.
José Pedro Fontes, que assumiu a candidatura à vitória nesta prova, mas nem perto lá andou, também perdeu muito tempo depois de sofrer um furo durante a terceira especial, caindo para o décimo lugar. Está difícil traduzir em resultados a competitividade do Lancia e a verdade é que ainda não vai ser em Chaves.
Nas duas rodas motrizes, João Rodrigues terminou o dia na liderança. Pedro Câmara esteve inicialmente envolvido na luta pelo primeiro lugar, mas um toque e consequente furo no Peugeot 208 Rally4 fizeram o piloto açoriano perder mais de um minuto. Hélder Miranda passou assim a ser o adversário mais próximo de João Rodrigues, terminando a 12,1 segundos, enquanto Pedro Silva ocupa o terceiro lugar, a 25,8 segundos.
Com seis especiais ainda por disputar, o Rali da Água está longe de estar decidido. Rúben Rodrigues parte para o segundo dia com apenas 5,3 segundos de vantagem sobre Rafael Rego, mas os abandonos e problemas sofridos por vários dos seus principais adversários no campeonato deixam o líder da prova numa posição particularmente favorável para reforçar a sua candidatura ao título nacional, embora agora o dilema esteja entre a gestão do resultado e a rapidez.
VENCEDORES DE TROÇOS
Armindo Araújo (1), Rúben Rodrigues (1), Rafael Rego (1) e João Barros (1)
COMANDANTES SUCESSIVOS
Armindo Araújo (Pec 1 e 2); Rúben Rodrigues (Pec 3 e 4)
CLASSIFICAÇÃO GERAL
| 1.º | Rúben Rodrigues | Rui Raimundo | Toyota GR Yaris Rally2 | 20m38,4s |
| 2.º | Rafael Rêgo | Nuno Mota Ribeiro | Toyota GR Yaris Rally2 | +5.3 |
| 3.º | Ricardo Teodósio | José Teixeira | Citroën C3 Rally2 | +16.1 |
| 4.º | João Barros | Jorge Henriques | Škoda Fabia RS Rally2 | +28.9 |
| 5.º | Guilherme Meireles | Pedro Alves | Škoda Fabia Rally2 Evo | +38.1 |
| 6.º | Iago Gabeiras | Ian Quintana | Hyundai i20 N Rally2 | +1:03.1 |
| 7.º | Henrique Moniz | Jorge Diniz | Škoda Fabia Rally2 Evo | +1:05.3 |
| 8.º | Pedro Meireles | Mário Castro | Škoda Fabia RS Rally2 | +1:22.3 |
| 9.º | Paulo Neto | Carlos Magalhães | Škoda Fabia RS Rally2 | +1:27.4 |
| 10.º | José Pedro Fontes | Inês Ponte | Lancia Ypsilon Rally2 | +1:28.7 |
| 11.º | João Rodrigues | Bruno Carvalho | Peugeot 208 Rally4 | +1:49.0 |
| 12.º | Hélder Miranda | Mariana Machado | Peugeot 208 Rally4 | +2:01.1 |
| 13.º | Rui Borges | Inês Veiga | Škoda Fabia R5 | +2:01.9 |
| 14.º | Joni Gonçalves | Vítor Hugo | Peugeot 208 Rally4 | +2:09.0 |
| 15.º | Pedro Almeida | António Costa | Toyota GR Yaris Rally2 | +2:12.0 |
| 16.º | Pedro Silva | Valter Cardoso | Lancia Ypsilon Rally4 | +2:14.8 |
| 17.º | Anton Korzun | Pavlo Kononov | Peugeot 208 Rally4 | +2:15.4 |
| 18.º | Nuno Coelho | Ricardo Cunha | Peugeot 208 Rally4 | +2:20.4 |
| 19.º | Rafael Cardeira | Luís Boiça | Peugeot 208 Rally4 | +2:36.4 |
| 20.º | Afonso Santos | Mafalda dos Santos | Peugeot 208 Rally4 | +2:36.7 |
