A Ford anunciou oficialmente o regresso ao Campeonato do Mundo de Ralis da FIA (WRC) a partir de 2028, assumindo novamente o estatuto de construtor com apoio de fábrica. A marca norte-americana voltará a trabalhar em conjunto com a M-Sport, preparando também um carro totalmente novo para estrear no campeonato em 2029.
A Ford Racing irá envolver-se diretamente no programa do WRC a partir de 2028, ao lado da M-Sport, parceiro da marca nos ralis há cerca de 30 anos. A colaboração entre as duas estruturas começa de imediato, tendo como um dos principais objetivos o desenvolvimento de um novo modelo de competição para 2029, inspirado num dos futuros automóveis de passageiros que a Ford irá comercializar na Europa.
O regresso ao Mundial de Ralis terá, segundo a Ford, uma forte ligação ao desenvolvimento da próxima geração de automóveis europeus da marca. A futura gama será composta por cinco modelos multienergia, entre veículos elétricos e híbridos, e deverá incorporar conhecimentos adquiridos diretamente na competição.
“O WRC é o banco de ensaios definitivo para o controlo e para a ligação com o condutor e é exatamente esse o espírito e o conhecimento que estamos a transferir para a nossa próxima geração de automóveis de passageiros”, afirmou Jim Baumbick, presidente da Ford Europa.
A marca pretende utilizar a exigência técnica do WRC para desenvolver automóveis com maior agilidade, capacidade de resposta e comportamento dinâmico, adaptados às estradas europeias.
“Queremos que a nossa próxima geração de veículos europeus transmita esse mesmo espírito, sem complexos. Automóveis com resposta ágil, que transmitam confiança e que proporcionem prazer ao volante nas estradas que as pessoas utilizam no dia-a-dia”, acrescentou Jim Baumbick.
Para Mark Rushbrook, diretor global da Ford Racing, o regresso representa também a recuperação de uma parte importante da história desportiva da marca. “Comemoramos os 125 anos da Ford Racing e o nosso legado de 50 anos no WRC, que se destaca como um dos que mais nos deixa orgulhosos”, referiu.
Ao longo de mais de cinco décadas, a Ford esteve ligada ao WRC através de modelos como o Escort, Sierra, Focus, Fiesta e, mais recentemente, Puma, conquistando títulos mundiais e inúmeras vitórias em diferentes gerações do campeonato.
A experiência adquirida nos ralis teve igualmente reflexos nos modelos de estrada da marca, com a Ford a recordar exemplos históricos como o Escort Mexico e, mais recentemente, os modelos Raptor.
O regresso da Ford surge numa altura de profunda transformação do Campeonato do Mundo de Ralis, que terá um novo regulamento técnico a partir de 2027 e uma nova estrutura de promoção após a aquisição dos direitos comerciais pela Cosmobilis e pela Park Square Capital.
Mohammed Ben Sulayem, presidente da FIA, considera que a confirmação da Ford representa “mais um marco significativo” para o campeonato, destacando a presença de três construtores comprometidos com os novos regulamentos e o regresso de um construtor oficial de fábrica.
Com esta decisão, a Ford reforça também a sua presença nos principais campeonatos mundiais da FIA, juntando o WRC aos programas na Fórmula 1, Mundial de Rali-Raid e Campeonato do Mundo de Resistência.
